Quali sono le cause del dolore al petto? Quali sono le cause del dolore alla gabbia toracica?

Il dolore toracico è un sintomo clinico che può manifestarsi come segno di diverse malattie di origine cardiaca, polmonare, muscolo-scheletrica o digestiva. Il dolore può essere percepito come pressione, bruciore, fitte o costrizione e in alcuni casi può irradiarsi al braccio, alla schiena, al collo o alla mandibola. La corretta valutazione della causa sottostante è importante dal punto di vista medico.

Il dolore toracico dovuto a malattie cardiovascolari si manifesta generalmente come sensazione di pressione o costrizione al centro del torace e può aumentare con lo sforzo. La malattia coronarica, l’angina pectoris e l’infarto sono tra le cause più gravi di questo dolore. Il dolore può essere accompagnato da mancanza di respiro, sudorazione, nausea o capogiri.

Il dolore della gabbia toracica di origine muscolo-scheletrica può svilupparsi in condizioni come stiramento dei muscoli costali, costocondrite o trauma. Questo tipo di dolore aumenta per lo più con il movimento, il contatto o la respirazione profonda. Lesioni sportive, sollevamento di pesi e movimenti improvvisi possono essere efficaci nella comparsa di questi dolori.

Il dolore toracico dovuto a malattie dell’apparato digerente e dei polmoni è associato a condizioni come reflusso, gastrite, infezioni polmonari o infiammazione della pleura. I dolori di tipo bruciore originati dall’esofago possono aumentare soprattutto dopo i pasti. Nelle malattie polmonari possono accompagnarsi sintomi respiratori come tosse, febbre e mancanza di respiro.

Che cos’è il dolore toracico?

Il dolore toracico è un disturbo generalmente avvertito al centro della gabbia toracica, che può essere descritto come pressione, costrizione, bruciore o dolore sordo. Questo dolore può talvolta irradiarsi alla schiena, al collo, alla mandibola, alle braccia e persino ai denti. Questo schema di irradiazione può essere un indizio importante per determinare l’origine del dolore. Ad esempio, un dolore toracico acuto che si irradia al braccio sinistro può far pensare alla possibilità di infarto, mentre un dolore che aumenta con la respirazione e si concentra in un punto specifico può indicare un problema legato al sistema muscolo-scheletrico.

Le cause del dolore toracico sono molto varie. Possiamo raggrupparle generalmente in quattro categorie principali:

• Cause cardiovascolari: gravi malattie del cuore e dei vasi come infarto, angina, pericardite, dissezione aortica.
• Cause polmonari: embolia polmonare, polmonite, pneumotorace (accumulo di aria nelle membrane polmonari), pleurite (infiammazione della pleura).
• Cause gastrointestinali: reflusso (risalita dell’acido gastrico nell’esofago), spasmi esofagei, ulcera, calcoli della colecisti.
• Cause muscolo-scheletriche: fratture costali, stiramenti muscolari, costocondrite (infiammazione delle cartilagini che collegano le costole allo sterno), ernie.
• Altre cause: condizioni più rare come attacco di panico, herpes zoster, cancro al seno.

Questo quadro complesso mostra chiaramente che il dolore toracico non deve essere sottovalutato. Ogni causa ha sintomi, fattori di rischio e approcci terapeutici propri.

Cause cardiovascolari del dolore toracico

La causa più temuta del dolore toracico è senza dubbio rappresentata dai problemi originati dal sistema cardiovascolare. Questi problemi, se non trattati tempestivamente, possono portare a gravi conseguenze.

Infarto (infarto miocardico)

L’infarto è il danneggiamento o la morte di una parte del cuore a causa della mancanza di ossigeno, conseguente all’occlusione improvvisa di una o più arterie coronarie che nutrono il cuore. Questa è una delle cause più urgenti e potenzialmente letali del dolore toracico.

Quali sono i sintomi?

• Dolore toracico intenso: un dolore severo generalmente avvertito al centro o sul lato sinistro del torace, di tipo costrittivo, schiacciante, pressorio e talvolta con sensazione di bruciore. Il dolore può durare più di alcuni minuti.
• Irradiazione del dolore: il dolore può irradiarsi spesso al braccio sinistro, talvolta al braccio destro, al collo, alla mandibola, ai denti o alla schiena.
• Mancanza di respiro: sensazione improvvisa e progressivamente crescente di mancanza di respiro.
• Sudorazione fredda: sudorazione improvvisa e intensa del corpo.
• Nausea e vomito: sintomi che possono essere osservati soprattutto nelle donne e negli anziani.
• Capogiri e sensazione di svenimento: possono comparire a causa di un improvviso calo della pressione.
• Estrema stanchezza e debolezza: uno stato improvviso e inspiegabile di spossatezza.

Quali sono i fattori di rischio?

• Età (oltre 45 anni negli uomini, oltre 55 anni nelle donne)
• Storia familiare di malattie cardiache
• Pressione alta (ipertensione)
• Colesterolo alto (iperlipidemia)
• Diabete mellito
• Uso di sigarette
• Obesità
• Mancanza di attività fisica
• Stress
• Uso di alcol

Cosa fare?

Se si sospetta un infarto, chiamare subito il pronto soccorso. Non cercare in alcun modo di andare in ospedale guidando o aspettare che qualcun altro vi accompagni. Il tempo è vitale per il muscolo cardiaco. Cercate di restare calmi fino all’arrivo del medico e assumete i farmaci consigliati dal medico, se presenti, come l’aspirina.

Angina pectoris

L’angina è il dolore toracico che si verifica quando il muscolo cardiaco non riceve ossigeno sufficiente. Generalmente è scatenata dallo sforzo e passa con il riposo. Può essere un segnale di avvertimento prima di un infarto.

Quali sono i sintomi?

• Dolore scatenato dallo sforzo: dolore che inizia durante attività fisiche come camminare, salire le scale o sollevare pesi, e dura poco (generalmente 5-10 minuti).
• Sensazione di costrizione o pressione: simile al dolore dell’infarto, una pressione o costrizione avvertita al centro del torace.
• Irradiazione: il dolore può irradiarsi al collo, alla mandibola, alla spalla o al braccio.
• Mancanza di respiro: mancanza di respiro che compare insieme allo sforzo.
• Miglioramento con il riposo: generalmente alcuni minuti di riposo alleviano o fanno passare completamente il dolore.

Tipi di angina:

• Angina stabile: dolore ricorrente e prevedibile a un determinato livello di sforzo. Passa con il riposo.
• Angina instabile: dolore che compare con minore sforzo o a riposo, più intenso, più prolungato e che non passa con il riposo. Questa condizione richiede intervento medico urgente e comporta un alto rischio di infarto.

Cosa fare?

Le persone con diagnosi di angina stabile devono portare con sé i farmaci consigliati dal medico, generalmente nitroglicerina sublinguale, e usarli quando inizia il dolore. Se il dolore non passa con il riposo, peggiora o inizia a comparire più spesso, chiamare subito il pronto soccorso.

Pericardite

La pericardite è l’infiammazione del pericardio, il sacco che circonda il cuore. Questa condizione può causare dolore toracico.

Quali sono i sintomi?

• Dolore acuto e pungente: dolore acuto e trafittivo, generalmente avvertito al centro o sul lato sinistro del torace.
• Dolore che aumenta respirando: soprattutto durante la respirazione profonda o la tosse, il dolore peggiora.
• Aumento del dolore sdraiandosi sulla schiena: piegarsi in avanti può alleviare il dolore.
• Febbre: può comparire febbre come segno di infiammazione.
• Mancanza di respiro: mancanza di respiro avvertita soprattutto da sdraiati.

Cosa fare?

Se si hanno sintomi di pericardite, è importante consultare un medico. Il medico può eseguire test come ECG ed ecocardiografia per determinare la causa del dolore e prescrivere il trattamento appropriato, generalmente farmaci antinfiammatori.

Dissezione aortica

L’aorta è la più grande arteria che trasporta sangue dal cuore al corpo. La dissezione aortica è la lacerazione dello strato interno della parete aortica e l’infiltrazione del sangue attraverso questa lacerazione, che separa la parete in due. Questa è una condizione estremamente pericolosa che richiede intervento medico urgente.

Quali sono i sintomi?

• Dolore toracico improvviso e intenso: dolore acuto, severo, come una lacerazione, che generalmente inizia al centro del torace.
• Dolore alla schiena: il dolore spesso si irradia tra le scapole o verso la schiena.
• Differenza di polso in braccia o gambe diverse: a seconda dell’estensione della dissezione, può esserci una differenza evidente tra i polsi delle braccia o delle gambe.
• Mancanza di respiro: mancanza di respiro improvvisa e grave.
• Svenimento o perdita di coscienza: può comparire a causa di un calo della pressione.
• Segni di ictus: possono comparire se viene influenzato il flusso sanguigno al cervello.

Quali sono i fattori di rischio?

• Pressione alta (è il fattore di rischio più importante)
• Aterosclerosi
• Malattie genetiche del tessuto connettivo come la sindrome di Marfan
• Trauma (colpo alla zona del torace)

Cosa fare?

Se si sospetta una dissezione aortica, chiamare immediatamente il pronto soccorso. Questa condizione richiede diagnosi rapida e intervento chirurgico.

Cause polmonari del dolore toracico

Anche i problemi legati ai polmoni sono una causa importante di dolore toracico. Questi dolori sono generalmente associati all’atto di respirare.

Embolia polmonare

L’embolia polmonare è la condizione in cui coaguli di sangue provenienti dalle gambe o da altre parti del corpo si staccano, raggiungono il polmone e ostruiscono le arterie polmonari. Anche questa è un’emergenza potenzialmente letale.

Quali sono i sintomi?

• Mancanza di respiro improvvisa: è il sintomo più comune.
• Dolore toracico acuto: dolore pungente o acuto che aumenta respirando.
• Battito cardiaco rapido o irregolare: il cuore cerca di battere più velocemente per pompare abbastanza ossigeno al corpo.
• Tosse: talvolta può essere accompagnata da espettorato sanguinolento.
• Capogiri o svenimento: possono comparire a causa della mancanza di ossigeno.
• Sudorazione e sensazione di ansia: stato improvviso e intenso di ansia e sudorazione.

Quali sono i fattori di rischio?

• Immobilità prolungata (lunghi viaggi, dopo interventi chirurgici)
• Predisposizione alla coagulazione del sangue (genetica o acquisita)
• Trattamento oncologico
• Pillole anticoncezionali o terapia ormonale sostitutiva
• Uso di sigarette
• Obesità
• Insufficienza cardiaca

Cosa fare?

Se si sospetta un’embolia polmonare, chiamare immediatamente il pronto soccorso. Diagnosi e trattamento rapidi, con farmaci anticoagulanti o terapie trombolitiche, sono salvavita.

Polmonite

La polmonite è l’infiammazione delle sacche d’aria nei polmoni (alveoli). Questa infiammazione può causare dolore toracico e difficoltà respiratoria.

Quali sono i sintomi?

• Dolore toracico: dolore acuto o pungente che generalmente aumenta respirando.
• Tosse: generalmente con espettorato. L’espettorato può essere giallo, verde o color ruggine.
• Febbre e brividi: possono comparire febbre alta e brividi.
• Mancanza di respiro: mancanza di respiro che aumenta soprattutto con lo sforzo.
• Stanchezza e debolezza: stato generale di spossatezza.

Cosa fare?

Se si hanno sintomi di polmonite, è necessario consultare un medico. Il medico porrà la diagnosi ascoltando i polmoni, eseguendo una radiografia e, se necessario, esami del sangue. Il trattamento generalmente include antibiotici e riposo.

Pneumotorace

Lo pneumotorace è la presenza di aria tra il polmone e la parete toracica a seguito della lacerazione della pleura. Questa condizione porta al collasso parziale o completo del polmone.

Quali sono i sintomi?

• Dolore toracico improvviso e acuto: dolore acuto generalmente avvertito su un lato del torace, che aumenta respirando.
• Mancanza di respiro: mancanza di respiro improvvisa e progressiva.
• Battito cardiaco rapido: il cuore può battere più velocemente per soddisfare il fabbisogno di ossigeno del corpo.
• Tosse secca: può comparire in alcuni casi.

Quali sono i fattori di rischio?

• Malattie polmonari (BPCO, asma, fibrosi cistica)
• Trauma toracico (incidente, intervento chirurgico)
• Pneumotorace spontaneo (si osserva soprattutto in giovani uomini alti e magri)

Cosa fare?

Se si hanno sintomi di pneumotorace, chiamare immediatamente il pronto soccorso. A seconda della gravità della condizione, può essere necessario inserire un tubo per evacuare l’aria dal polmone.

Pleurite

La pleurite è l’infiammazione delle membrane che avvolgono i polmoni (pleura). Questa infiammazione causa dolore toracico.

Quali sono i sintomi?

• Dolore toracico acuto e pungente: dolore che generalmente peggiora respirando, tossendo o starnutendo.
• Mancanza di respiro: diventa difficile respirare profondamente a causa del dolore.
• Rumore di sfregamento: durante l’auscultazione, i medici possono sentire un “rumore di sfregamento pleurico”.

Quali sono le cause?

• Polmonite
• Tubercolosi
• Embolia polmonare
• Cancro
• Malattie reumatiche

Cosa fare?

Se si hanno sintomi di pleurite, è necessario consultare un medico. Il trattamento sarà rivolto alla causa sottostante. Possono essere prescritti farmaci per alleviare il dolore.

Cause gastrointestinali del dolore toracico

I problemi dell’apparato digerente possono spesso causare dolori toracici percepiti come di origine cardiaca. Questi dolori sono generalmente associati al cibo.

Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)

Il reflusso è la risalita del contenuto gastrico (acido e bile) nell’esofago. Questa risalita può causare sensazione di bruciore nell’esofago e dolore toracico.

Quali sono i sintomi?

• Bruciore al petto (heartburn): è il sintomo più tipico. Generalmente aumenta dopo i pasti o da sdraiati.
• Sapore acido in bocca: risalita dell’acido gastrico fino alla bocca.
• Difficoltà di deglutizione: a causa dell’infiammazione o degli spasmi nell’esofago.
• Rigurgito: risalita del contenuto gastrico fino alla bocca.
• Tosse e mal di gola: a causa della risalita dell’acido gastrico nelle vie respiratorie.
• Dolore toracico: dolore sotto forma di bruciore o costrizione, talvolta percepito come dolore cardiaco.

Quali sono i fattori scatenanti?

• Cibi grassi e speziati
• Prodotti a base di pomodoro, agrumi
• Cioccolato, menta
• Alcol e caffeina
• Sigarette
• Mangiare troppo
• Vestiti stretti
• Mangiare subito prima di dormire

Cosa fare?

Se si hanno sintomi di reflusso, possono aiutare modifiche dello stile di vita (dieta, posizione durante il sonno) e farmaci prescritti dal medico come antiacidi o inibitori della pompa protonica. Se il dolore è intenso o può essere confuso con i sintomi di un infarto, è importante richiedere assistenza medica.

Spasmi esofagei

Le contrazioni involontarie e intense dei muscoli dell’esofago possono causare dolore toracico. Questo dolore può imitare il dolore da infarto.

Quali sono i sintomi?

• Dolore toracico intenso a insorgenza improvvisa: dolore costrittivo o schiacciante.
• Difficoltà di deglutizione: avvertita soprattutto durante la deglutizione di cibi solidi.
• Può non essere correlato al cibo: può comparire talvolta durante il pasto, talvolta a riposo.
• Irradiazione del dolore: può irradiarsi al collo, al braccio o alla schiena.

Cosa fare?

Se si sospetta uno spasmo esofageo, consultare il medico. Il medico può porre questa diagnosi dopo aver escluso problemi cardiaci e può utilizzare nel trattamento metodi come farmaci miorilassanti o iniezioni di botox.

Ulcera peptica e gastrite

Le ferite nello stomaco o nel duodeno (ulcere) o l’infiammazione della mucosa gastrica (gastrite) possono causare dolore nella parte superiore dell’addome e questo dolore può talvolta irradiarsi al torace.

Quali sono i sintomi?

• Dolore sotto forma di bruciore o dolore sordo: generalmente avvertito nella zona dello stomaco.
• Relazione con il cibo: in alcune ulcere mangiare aumenta il dolore, mentre in altre può ridurlo.
• Gonfiore, gas, nausea: possono accompagnarsi disturbi dell’apparato digerente.
• Dolore irradiato al torace: il dolore può talvolta essere avvertito dietro lo sterno.

Cosa fare?

Se si hanno sintomi di ulcera o gastrite, si consiglia di consultare un gastroenterologo. Per la diagnosi può essere eseguita un’endoscopia e il trattamento include farmaci che riducono l’acidità gastrica.

Calcoli della colecisti

I calcoli della colecisti possono causare dolore intenso nella parte superiore destra dell’addome o sotto la gabbia toracica, soprattutto dopo i pasti. Questo dolore può talvolta irradiarsi alla schiena o alla spalla destra.

Quali sono i sintomi?

• Dolore improvviso e intenso nella parte superiore destra dell’addome o sotto il torace: compare generalmente dopo i pasti, soprattutto dopo l’assunzione di cibi grassi.
• Irradiazione del dolore: può irradiarsi alla spalla destra o alla schiena.
• Nausea e vomito: possono accompagnare il dolore.
• Febbre: può comparire se si sviluppa un’infezione.

Cosa fare?

Se si sospettano calcoli della colecisti, è importante consultare un medico. La diagnosi può essere posta con ecografia e il trattamento viene generalmente effettuato con chirurgia, cioè rimozione della colecisti.

Cause muscolo-scheletriche del dolore toracico

Una parte importante dei dolori della gabbia toracica origina da muscoli, ossa o cartilagini. Questi dolori sono generalmente associati al movimento, al cambiamento di posizione o alla pressione su punti specifici.

Costocondrite (sindrome di Tietze)

La costocondrite è l’infiammazione delle cartilagini dove le costole si collegano allo sterno. La sindrome di Tietze è un tipo più raro di costocondrite, che generalmente colpisce una singola area cartilaginea ed è accompagnata da gonfiore.

Quali sono i sintomi?

• Dolore nella parte anteriore della gabbia toracica: generalmente avvertito intorno allo sterno o nei punti in cui le costole si collegano allo sterno.
• Dolore che aumenta con la pressione: il dolore peggiora quando si preme con il dito sulla zona dolorante.
• Dolore durante la respirazione profonda o la tosse: il dolore aumenta con i movimenti respiratori.
• Gonfiore (nella sindrome di Tietze): può comparire un lieve gonfiore nella zona cartilaginea interessata.

Quali sono le cause?

• Sforzo fisico, sollevamento di pesi
• Attacchi di tosse
• Trauma toracico
• Infezioni
• Malattie reumatiche
• Talvolta la causa può essere sconosciuta.

Cosa fare?

Se si ha dolore da costocondrite, si possono applicare impacchi caldi o freddi sulla zona dolorante e usare antidolorifici (FANS). Se il dolore è intenso o non passa, si consiglia di consultare un medico.

Stiramenti e lesioni muscolari

A causa di uso eccessivo dei muscoli della gabbia toracica, movimenti improvvisi o trauma diretto possono verificarsi stiramenti muscolari o piccole lacerazioni. Questo provoca dolore toracico.

Quali sono i sintomi?

• Dolore acuto o sordo: avvertito in un determinato gruppo muscolare.
• Dolore che aumenta con il movimento: movimenti come sollevare il braccio o ruotare il tronco peggiorano il dolore.
• Sensibilità alla pressione: toccare la zona muscolare dolorante provoca dolore.
• Lividi o gonfiore (raramente): possono comparire dopo un trauma.

Cosa fare?

Negli stiramenti muscolari, riposo, applicazione di ghiaccio e antidolorifici sono generalmente sufficienti. Se il dolore è intenso o non passa entro pochi giorni, è importante richiedere assistenza medica.

Fratture o fissurazioni costali

Fratture o fissurazioni costali possono verificarsi in seguito a colpi o cadute sulle costole. Questa condizione causa forte dolore toracico.

Quali sono i sintomi?

• Dolore intenso e improvviso: dolore acuto che inizia al momento del trauma e aumenta respirando, tossendo o starnutendo.
• Sensibilità: dolore severo quando si tocca la zona della frattura.
• Mancanza di respiro: diventa difficile respirare profondamente a causa del dolore.
• Lividi: possono comparire lividi nella zona del trauma.

Cosa fare?

Se si sospetta una frattura costale, è necessario consultare un medico. Il medico confermerà la diagnosi con una radiografia. Il trattamento generalmente include controllo del dolore e riposo. Se la mancanza di respiro è grave o si sviluppa polmonite, può essere necessario il ricovero.

Fibromialgia

La fibromialgia è una sindrome dolorosa cronica caratterizzata da dolore muscolo-scheletrico diffuso, stanchezza e problemi del sonno. Anche la gabbia toracica può essere una delle aree in cui questi dolori vengono avvertiti.

Quali sono i sintomi?

• Dolori muscolari diffusi: dolori profondi e sordi avvertiti in molte parti del corpo, soprattutto collo, spalle, schiena e gabbia toracica.
• Punti sensibili: dolore intenso quando si toccano determinate zone (tender points).
• Stanchezza e mancanza di energia: spossatezza che dura tutto il giorno.
• Disturbi del sonno: sonno non ristoratore.
• Problemi cognitivi: difficoltà di concentrazione e memoria chiamata “fibro fog”.

Cosa fare?

Non esiste un test specifico per la diagnosi di fibromialgia. Il medico può porre questa diagnosi valutando i sintomi ed escludendo altre possibili cause. Il trattamento include metodi come farmaci, esercizio, gestione dello stress e terapia cognitivo-comportamentale.

Altre cause del dolore toracico

Oltre alle cause comuni menzionate sopra, esistono altre condizioni meno frequenti ma importanti che possono causare dolore toracico.

Attacco di panico

L’attacco di panico è una sensazione intensa e improvvisa di paura e disagio. I sintomi fisici avvertiti durante questi attacchi possono imitare condizioni gravi come l’infarto.

Quali sono i sintomi?

• Paura intensa a insorgenza improvvisa: paura di perdere il controllo o di morire.
• Dolore o pressione toracica: dolore costrittivo o schiacciante.
• Mancanza di respiro o sensazione di soffocamento: respirazione rapida e superficiale.
• Palpitazioni: accelerazione o irregolarità dei battiti cardiaci.
• Sudorazione, tremori, nausea: risposta del corpo allo stress.
• Capogiri, sensazione di svenimento: a causa di cambiamenti della pressione o iperventilazione (respirazione rapida).
• Sensazione di intorpidimento o formicolio: soprattutto alle mani e al viso.

Cosa fare?

È importante che una persona che sta avendo un attacco di panico cerchi innanzitutto di calmarsi. Possono aiutare esercizi di respirazione profonda e tecniche di distrazione. Tuttavia, per chi vive un attacco di panico per la prima volta o presenta sintomi severi, richiedere assistenza medica è vitale per escludere condizioni come l’infarto. Dopo la diagnosi di attacco di panico, possono essere applicate terapia e, se necessario, terapia farmacologica.

Herpes zoster

L’herpes zoster è un’eruzione cutanea dolorosa che compare con la riattivazione del virus della varicella. Sebbene possa comparire in qualsiasi parte del corpo, spesso si sviluppa lungo una singola linea nervosa lungo la gabbia toracica.

Quali sono i sintomi?

• Dolore: alcuni giorni prima dell’eruzione, inizia un dolore severo di tipo bruciore, sordo o pungente lungo il nervo interessato.
• Eruzione cutanea: nella zona dolorante compare un’eruzione rossa con vescicole, unilateralmente.
• Prurito: può essere avvertito prurito nella zona dell’eruzione.

Cosa fare?

Se si hanno sintomi di herpes zoster, è importante consultare un medico precocemente. Se i farmaci antivirali vengono iniziati nelle prime 72 ore dall’inizio dell’eruzione, possono ridurre la durata e la gravità della malattia. Possono essere prescritti anche farmaci per il controllo del dolore.

Cancro al seno

Il cancro al seno generalmente si manifesta con una massa, ma raramente può causare anche dolore toracico. Tuttavia, questo dolore è generalmente diverso dai dolori dovuti ad altre cause e può presentarsi come un fastidio più profondo e continuo.

Quali sono i sintomi?

• Massa percepita nel seno o nell’ascella: è il sintomo più comune.
• Cambiamento della forma o della dimensione del seno.
• Depressione, arrossamento o aspetto a buccia d’arancia della pelle del seno.
• Secrezione o retrazione del capezzolo.
• Dolore toracico (raro): può presentarsi come una sensazione di fastidio profondo e continuo.

Cosa fare?

Se si nota qualsiasi cambiamento nel tessuto mammario, è importante consultare un ginecologo o un chirurgo generale. La diagnosi precoce aumenta significativamente il successo del trattamento.

Diagnosi del dolore toracico

Per determinare la causa del dolore toracico, i medici raccolgono la storia medica del paziente, eseguono un esame fisico e utilizzano vari test diagnostici.

Anamnesi medica ed esame fisico

Il medico chiederà in dettaglio quando è iniziato il dolore, quanto è durato, che tipo di sensazione è, cosa lo aumenta e cosa lo riduce, e altri sintomi associati (mancanza di respiro, sudorazione, nausea ecc.). Inoltre, raccoglie informazioni sullo stato di salute attuale del paziente, i farmaci utilizzati, le malattie note in famiglia (malattie cardiache, cancro ecc.) e le abitudini di vita (fumo, alcol, alimentazione).

Durante l’esame fisico il medico:

• Ascolta i suoni del cuore e dei polmoni con lo stetoscopio.
• Misura la pressione sanguigna e il polso.
• Cerca di individuare le aree dolorose premendo sulla gabbia toracica.
• Se necessario, esegue un esame addominale.

Test diagnostici

• Elettrocardiografia (ECG): registra l’attività elettrica del cuore. È importante per rilevare condizioni come infarto, pericardite o disturbi del ritmo.
• Esami del sangue: vengono usati per misurare i livelli di enzimi come la troponina, che indicano danno al muscolo cardiaco. Possono anche mostrare segni di infezione o infiammazione (CRP, conta dei globuli bianchi).
• Radiografia del torace: aiuta a rilevare polmonite, pneumotorace o altri problemi polmonari.
• Tomografia computerizzata (TC): viene utilizzata per visualizzare in dettaglio condizioni più complesse come embolia polmonare o dissezione aortica.
• Ecocardiografia (ECO): esamina la struttura e la funzione del cuore con onde ultrasoniche. Viene utilizzata per valutare condizioni come malattie delle valvole cardiache e pericardite.
• Test da sforzo: viene eseguito per vedere come il cuore risponde all’attività fisica. È utile nella diagnosi di condizioni come l’angina.
• Endoscopia: viene utilizzata per determinare la causa dei dolori di origine digestiva (reflusso, ulcera ecc.).

Domande Frequenti

Perché si verifica il dolore toracico e come è correlato alle malattie cardiache?

Il dolore toracico può talvolta comparire a causa del restringimento o dell’ostruzione dei vasi cardiaci. Soprattutto un dolore di tipo pressione, costrizione o che si irradia al braccio sinistro può essere di origine cardiaca. Tuttavia, non ogni dolore toracico significa malattia cardiaca e devono essere valutate anche cause diverse.

Perché si verifica il dolore toracico e lo stress o l’ansia possono scatenare questa condizione?

Stress intenso, attacco di panico o ansia possono causare sensazione di costrizione, fitte o impossibilità a respirare nella zona del torace. Questi dolori generalmente non sono di origine cardiaca, ma poiché i sintomi possono imitare il dolore cardiaco, la valutazione medica è importante.

Perché si verifica il dolore toracico e come è collegato al reflusso gastrico?

Il reflusso, che si verifica quando l’acido gastrico risale nell’esofago, può causare bruciore e dolore al torace. Questo dolore può aumentare soprattutto dopo i pasti o da sdraiati. Poiché può essere confuso con il dolore cardiaco, è necessario consultare un medico per una diagnosi corretta.

Perché si verifica il dolore toracico e i problemi muscolari o costali causano dolore?

Stiramenti muscolari, infiammazione delle costole o spasmi dei muscoli della parete toracica possono causare dolore toracico. Questi dolori generalmente aumentano con il movimento, il contatto o la respirazione profonda e sono per lo più di origine muscolo-scheletrica.

Perché si verifica il dolore toracico e le malattie polmonari possono causare questo dolore?

Condizioni come infezioni polmonari, polmonite, infiammazione della pleura o embolia polmonare possono causare dolore toracico. Questi dolori generalmente aumentano respirando e possono essere accompagnati da sintomi come tosse, mancanza di respiro o febbre.

Perché si verifica il dolore toracico e cosa indica la sua comparsa durante l’esercizio?

Il dolore toracico che inizia durante l’esercizio può indicare che i vasi cardiaci non riescono a fornire ossigeno sufficiente. Soprattutto i dolori che aumentano con lo sforzo e diminuiscono con il riposo possono essere un segno di malattia coronarica e richiedono necessariamente una valutazione cardiologica.

Perché si verifica il dolore toracico e il dolore alla gabbia toracica in gravidanza è normale?

Durante la gravidanza, l’utero in crescita, i cambiamenti ormonali e le tensioni del sistema muscolo-scheletrico possono causare dolore alla gabbia toracica. Inoltre, reflusso e mancanza di respiro possono scatenare dolore toracico in questo periodo. I dolori intensi devono essere necessariamente comunicati al medico.

Perché si verifica il dolore toracico e in quali situazioni è necessario un intervento urgente?

Un dolore toracico improvviso, percepito come pressione, che si irradia al braccio, alla mandibola o alla schiena può essere un segno di infarto. Se si presenta insieme a mancanza di respiro, sudorazione, nausea o svenimento, è necessario richiedere assistenza medica urgente.

Perché si verifica il dolore toracico e i fattori dello stile di vita influenzano questa condizione?

Fumo, vita sedentaria, colesterolo alto e stress aumentano il rischio di malattie cardiache che possono causare dolore toracico. Alimentazione sana, esercizio regolare e gestione dello stress svolgono un ruolo importante nel ridurre questi rischi.

Perché si verifica il dolore toracico e la durata o il tipo di dolore sono importanti nella diagnosi?

La durata, l’irradiazione, l’intensità e le condizioni in cui compare il dolore toracico sono importanti per la diagnosi. Dolori pungenti, urenti o pressori possono suggerire malattie diverse e per una corretta valutazione è necessario un esame medico dettagliato.

Prof. Dr. Kadriye Kılıçkesmez

Prof. Dr. Kadriye Orta Kılıçkesmez è una delle figure di spicco nel campo della cardiologia in Turchia. È nata il 24 gennaio 1974 a Tekirdağ. Dopo aver completato la sua formazione universitaria presso la Facoltà di Medicina Cerrahpaşa dell’Università di Istanbul, ha scelto la cardiologia come specializzazione e ha ricevuto la sua formazione specialistica presso l’Istituto di Cardiologia della stessa università. Nel 2015, incaricata dall’università, ha fondato la clinica di cardiologia e il laboratorio di angiografia dello Şişli Etfal. Divenuta professoressa nel 2017, Kadriye Kılıçkesmez ha fondato nel 2020 la clinica di cardiologia e il laboratorio di angiografia dell’Ospedale Prof. Dr. Cemil Taşçı e ha garantito che la clinica diventasse una clinica di formazione.