Che cos’è la bradicardia (rallentamento del battito cardiaco)? Sintomi della bradicardia

La bradicardia è un disturbo del ritmo caratterizzato dalla riduzione della frequenza cardiaca sotto i 60 battiti al minuto e indica che il cuore funziona più lentamente del normale. Sebbene possa essere osservata fisiologicamente negli sportivi, in alcuni casi si sviluppa a causa di problemi nel sistema di conduzione cardiaco e richiede una valutazione clinica.

Tra i sintomi comuni della bradicardia vi sono capogiri, debolezza, facile affaticamento, mancanza di respiro e difficoltà di concentrazione. Una frequenza cardiaca insufficiente può ridurre la quantità di ossigeno che raggiunge i tessuti. Questa situazione può causare una marcata riduzione delle prestazioni nelle attività quotidiane, soprattutto negli individui in età avanzata.

Tra i sintomi gravi che possono svilupparsi a causa della bradicardia vi sono svenimento, dolore toracico e confusione mentale. Una riduzione significativa della frequenza cardiaca può impedire un’adeguata perfusione del cervello e degli altri organi vitali. Per questo motivo, nei casi sintomatici sono importanti la valutazione cardiologica e l’analisi del ritmo.

I fattori di rischio e le cause della bradicardia includono malattie del sistema di conduzione cardiaco, squilibri elettrolitici, alcuni farmaci e cambiamenti del tessuto cardiaco legati all’età. Nel processo diagnostico vengono utilizzati elettrocardiografia, monitoraggio Holter e valutazione clinica; quando necessario può essere applicata la terapia con pacemaker permanente.

Che cos’è la bradicardia?

La bradicardia è la condizione in cui il cuore batte a una frequenza inferiore a 60 battiti al minuto. Questo rallentamento può verificarsi a causa di un’anomalia nel sistema elettrico del cuore o di un danno che si sviluppa nel cuore stesso. In parole semplici, il cuore è come una pompa e nella bradicardia questa pompa funziona più lentamente del necessario. Quando questa pompa, che trasporta sangue a tutti i tessuti e organi del corpo, rallenta, non è più possibile trasportare ossigeno e nutrienti sufficienti.

Come funziona la frequenza cardiaca?

La frequenza cardiaca è regolata da un complesso sistema elettrico. Questo sistema inizia da cellule speciali chiamate nodo senoatriale (SA), situate nelle camere superiori del cuore (atri). Il nodo SA produce impulsi elettrici a intervalli regolari. Questi impulsi provocano la contrazione degli atri e spingono il sangue nelle camere inferiori del cuore (ventricoli). Successivamente, questi impulsi raggiungono il nodo atrioventricolare (AV), situato tra atri e ventricoli. Il nodo AV ritarda leggermente gli impulsi, consentendo ai ventricoli di riempirsi di sangue, e poi li trasmette ai ventricoli. Questa attività elettrica provoca la contrazione dei ventricoli e il pompaggio del sangue nel corpo. Nella bradicardia si verifica un difetto in questa conduzione elettrica.

Qual è la frequenza cardiaca normale?

La frequenza cardiaca normale può variare in base all’età e allo stato generale di salute. Nei bambini la frequenza cardiaca è generalmente più alta. Negli adulti, a riposo, la frequenza cardiaca considerata normale è compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. Tuttavia, nelle persone che fanno esercizio regolarmente, come gli sportivi, la frequenza cardiaca può essere più bassa e questa condizione è generalmente un adattamento sano. La bradicardia indica invece una frequenza cardiaca che scende al di sotto di questo intervallo normale.

Tipi diversi di bradicardia

Esistono diversi tipi di bradicardia e questi tipi vengono generalmente classificati in base alla causa sottostante e alla zona interessata nel sistema elettrico del cuore:

• Bradicardia sinusale: è il tipo più comune di bradicardia e si verifica quando il nodo SA produce impulsi più lentamente del normale. Può essere osservata generalmente in condizioni fisiologiche come sonno, esposizione al freddo o uso di alcuni farmaci. Tuttavia, in alcuni casi può anche essere un segno di una malattia cardiaca sottostante.
• Bradicardia sotto-nodale (blocco AV): in questo tipo di bradicardia, gli impulsi elettrici vengono prodotti normalmente dal nodo SA, ma si verifica un rallentamento o un’interruzione della conduzione nel nodo AV o sotto il nodo AV. Esistono diversi tipi in base al grado di questo blocco:

Blocco AV di primo grado: gli impulsi elettrici raggiungono i ventricoli, ma più lentamente del normale. Questo generalmente non dà sintomi.

Blocco AV di secondo grado: alcuni impulsi elettrici non riescono a raggiungere i ventricoli. Questa condizione si divide in “Mobitz tipo I” (Wenckebach) e “Mobitz tipo II”. Mentre il Mobitz tipo I è generalmente più lieve e può non dare sintomi, il Mobitz tipo II può essere più grave e comporta il rischio di progredire verso un blocco cardiaco completo.

Blocco AV di terzo grado (blocco cardiaco completo): nessun impulso elettrico può essere trasmesso dal nodo AV ai ventricoli. In questa condizione, i ventricoli cercano di produrre impulsi da soli a una frequenza molto lenta, causando bradicardia grave e pericolo di vita.

• Pause senoatriali (SA): è la condizione in cui il nodo SA interrompe temporaneamente la produzione di impulsi elettrici. Questo può causare pause improvvise nei battiti cardiaci.

La classificazione della bradicardia aiuta i medici a determinare la causa sottostante e a scegliere il metodo di trattamento più appropriato.

Cause della bradicardia

La bradicardia può derivare da diversi fattori che influenzano il sistema di conduzione elettrica del cuore. Queste cause possono talvolta essere temporanee e innocue, mentre in altri casi possono essere il segnale di una malattia grave sottostante. Comprendere le cause è fondamentale per una diagnosi e un trattamento corretti.

Malattie cardiache

I disturbi strutturali o funzionali che si verificano nel cuore stesso sono tra le cause più comuni della bradicardia.

• Infarto (infarto miocardico): l’interruzione improvvisa del flusso sanguigno al muscolo cardiaco può danneggiare le cellule del muscolo cardiaco. Questo danno può alterare il sistema elettrico del cuore e causare bradicardia. Soprattutto nel periodo di recupero dopo un infarto, possono comparire alterazioni della conduzione elettrica del cuore.
• Insufficienza cardiaca: in questa condizione, in cui il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per le necessità dell’organismo, il cuore generalmente cerca di battere più velocemente. Tuttavia, in alcuni tipi di insufficienza cardiaca o nei casi avanzati, la frequenza cardiaca può rallentare a causa del danno al muscolo cardiaco o di problemi nella conduzione elettrica.
• Malattie delle valvole cardiache: stenosi o insufficienza delle valvole cardiache possono causare un maggiore lavoro del cuore. A lungo termine, questa situazione può causare affaticamento del muscolo cardiaco e problemi di conduzione elettrica, portando a bradicardia.
• Miocardite e pericardite: l’infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite) o della membrana che circonda il cuore (pericardite) può alterare l’attività elettrica del cuore e causare bradicardia. Queste infiammazioni possono svilupparsi a causa di infezioni, malattie autoimmuni o altre cause sconosciute.
• Malattie cardiache congenite: alcune persone possono essere a rischio di bradicardia a causa di anomalie cardiache congenite. Queste anomalie possono influenzare il sistema elettrico del cuore.

Farmaci

Molti farmaci possono rallentare la frequenza cardiaca come effetto collaterale. Questi farmaci sono tra le cause più frequenti di bradicardia e generalmente il problema si risolve quando il farmaco viene sospeso o la dose viene regolata.

• Beta-bloccanti: questi farmaci, usati nel trattamento di ipertensione, angina e insufficienza cardiaca, agiscono riducendo la velocità e la forza di lavoro del cuore. Per questo motivo, ci si aspetta che rallentino la frequenza cardiaca.
• Calcio-antagonisti: questi farmaci vengono usati anche per abbassare la pressione sanguigna e regolare il ritmo cardiaco. Agiscono rallentando la contrazione del muscolo cardiaco e la conduzione elettrica.
• Digossina (Digitale): questo farmaco, usato nel trattamento dell’insufficienza cardiaca e di alcuni disturbi del ritmo, aumenta la forza di contrazione del cuore e allo stesso tempo può rallentare la frequenza cardiaca.
• Farmaci antiaritmici: i farmaci usati per trattare alcuni disturbi del ritmo possono causare bradicardia se usati alla dose sbagliata o nel paziente sbagliato.
• Oppioidi: questi farmaci, usati come antidolorifici, possono rallentare la frequenza cardiaca influenzando il sistema nervoso centrale.
• Alcuni antidepressivi e antipsicotici: sebbene raramente, alcuni agenti di questi gruppi di farmaci possono influenzare la frequenza cardiaca.

Squilibri elettrolitici

Lo squilibrio degli elettroliti nel corpo (minerali come sodio, potassio, calcio e magnesio) può influenzare seriamente l’attività elettrica del cuore.

• Iperkaliemia (potassio alto): un livello di potassio nel sangue superiore al normale può alterare la conduzione elettrica del cuore, causando bradicardia e persino arresto cardiaco. È più frequente nei pazienti con insufficienza renale.
• Ipokaliemia (potassio basso): anche un livello basso di potassio nel sangue può causare disturbi del ritmo cardiaco.
• Altri disturbi elettrolitici: anche squilibri nei livelli di calcio e magnesio possono influenzare le funzioni cardiache.

Problemi tiroidei

La tiroide produce ormoni che regolano il metabolismo del corpo. Lo squilibrio di questi ormoni può influenzare anche la frequenza cardiaca.

• Ipotiroidismo (ridotto funzionamento della tiroide): la carenza di ormoni tiroidei rallenta il metabolismo e questo generalmente causa una riduzione della frequenza cardiaca. L’ipotiroidismo è una delle cause comuni di bradicardia sinusale.

Apnea del sonno

L’apnea del sonno, definita come interruzione o superficializzazione ripetuta della respirazione durante il sonno, riduce i livelli di ossigeno nel corpo. Questa situazione può esercitare pressione sul sistema nervoso autonomo, causando un rallentamento del battito cardiaco. Possono essere osservati episodi di bradicardia soprattutto durante il sonno REM.

Infezioni e infiammazioni

Infezioni gravi nel corpo (come sepsi) o condizioni infiammatorie possono alterare le funzioni cardiache e causare bradicardia. La risposta del corpo all’infezione può rallentare la frequenza cardiaca, contrariamente a quanto atteso.

Danni o malattie cerebrali

Il cervello è una parte importante del sistema nervoso autonomo che regola la frequenza cardiaca.

• Traumi cranici: gravi traumi cranici possono alterare la trasmissione dei segnali nel cervello e causare cambiamenti nel ritmo cardiaco.
• Ictus: danni nelle aree del cervello che controllano il ritmo cardiaco possono causare bradicardia.
• Tumori cerebrali: le masse nel cervello possono influenzare le funzioni cardiache esercitando pressione sulle vie nervose.

Malattie autoimmuni

Le malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente i propri tessuti, possono colpire il sistema elettrico del cuore. Malattie come lupus e artrite reumatoide possono causare infiammazione nel cuore e disturbi della conduzione, portando a bradicardia.

Invecchiamento

Con l’età possono verificarsi cambiamenti naturali nel sistema elettrico del cuore. Processi degenerativi legati all’età, come riduzione della funzione del nodo SA o fibrosi nelle vie di conduzione, possono causare bradicardia sinusale o blocchi AV.

Esposizione a freddo estremo

Quando il corpo è esposto a freddo estremo, riduce la velocità del metabolismo e rallenta la frequenza cardiaca per proteggere gli organi vitali. Questo è un meccanismo di sopravvivenza.

Bradicardia negli sportivi

Il cuore degli sportivi che fanno esercizio regolare e intenso si adatta a lavorare in modo più efficiente. Come parte di questo adattamento, la loro frequenza cardiaca a riposo può essere inferiore al normale (generalmente 40-50 battiti al minuto). Questa condizione è generalmente un adattamento fisiologico, non un problema patologico, e non è preoccupante finché la salute generale dello sportivo è buona. Tuttavia, anche negli sportivi può svilupparsi bradicardia dovuta ad altre cause.

Cause sconosciute (bradicardia idiopatica)

In alcuni casi, nonostante tutti gli esami, la causa precisa della bradicardia potrebbe non essere trovata. Queste condizioni sono chiamate bradicardia idiopatica.

Le cause della bradicardia sono molto varie e i medici cercano di determinare la causa più probabile considerando la storia medica del paziente, i sintomi e i risultati dell’esame fisico.

Sintomi della bradicardia

La bradicardia può non causare sempre sintomi evidenti, soprattutto se la frequenza cardiaca non è molto lenta o se la persona è giovane e sana. Tuttavia, quando la frequenza cardiaca diminuisce in modo significativo o quando non viene pompato sangue sufficiente al cervello e agli altri organi, possono comparire vari sintomi. Questi sintomi derivano generalmente dalla carenza di ossigeno dell’organismo.

• Capogiri e stordimento

Uno dei sintomi più comuni quando al cervello non arriva abbastanza sangue ossigenato è il capogiro o lo stordimento. Questa sensazione può diventare più evidente quando ci si alza improvvisamente o si resta in piedi a lungo. La persona può sentirsi instabile o come “nel vuoto”. Questa condizione può rendere pericolose le attività quotidiane.

• Svenimento (sincope)

Quando il flusso sanguigno al cervello scende a livelli critici a causa della bradicardia, la persona può sperimentare una perdita temporanea di coscienza. Questa è chiamata sincope. Gli svenimenti generalmente iniziano improvvisamente e durano poco. Poco prima dello svenimento possono essere presenti segnali di avvertimento come capogiri, nausea, sudorazione o disturbi visivi. La sincope richiede una valutazione medica urgente perché può essere il segno di una condizione grave sottostante.

• Stanchezza e debolezza

Quando i tessuti del corpo non ricevono ossigeno sufficiente, compare una sensazione generale di stanchezza e debolezza. La persona può sentirsi costantemente esausta e priva di energia. Anche attività normalmente semplici diventano difficili. Questa situazione può ridurre in modo significativo la qualità della vita della persona.

• Mancanza di respiro (dispnea)

Quando il cuore non riesce a battere abbastanza velocemente per soddisfare il fabbisogno di ossigeno dell’organismo, può comparire una sensazione di mancanza di respiro per assumere più ossigeno nei polmoni. Questa situazione può diventare più evidente soprattutto durante lo sforzo o da sdraiati. La persona può avere difficoltà a respirare profondamente o può rimanere senza fiato.

• Dolore toracico (angina)

Quando il muscolo cardiaco non riceve ossigeno sufficiente, può comparire dolore o fastidio toracico. Questo dolore può essere sotto forma di pressione, costrizione o bruciore e può irradiarsi al braccio, al collo o alla mandibola. Il dolore toracico non deve mai essere ignorato, poiché può essere un segno di infarto.

• Difficoltà di concentrazione e problemi di memoria

La riduzione dell’ossigeno che arriva al cervello può influenzare anche le funzioni cognitive. La persona può avere difficoltà a concentrarsi, sperimentare dimenticanze o avvertire un rallentamento dei processi di pensiero. Questa condizione può essere più evidente soprattutto nei pazienti anziani e può essere confusa con la demenza.

• Depressione e cambiamenti dell’umore

Stanchezza cronica, debolezza e peggioramento dello stato generale di salute possono influenzare negativamente l’umore della persona nel tempo. Possono comparire sentimenti depressivi, ansia e uno stato generale di infelicità.

• Pelle fredda e pallida

Quando il corpo dà priorità al flusso sanguigno verso gli organi vitali, il flusso sanguigno alle estremità (mani e piedi) può diminuire. Questa situazione può causare pallore e freddo della pelle.

• Riduzione della capacità di sforzo

Le attività fisiche che normalmente possono essere svolte facilmente diventano difficili a causa della bradicardia. La persona può avere difficoltà a salire le scale, camminare o fare esercizio e può stancarsi rapidamente.

• Sensazione di palpitazioni (raramente)

Sebbene la bradicardia sia generalmente caratterizzata da rallentamento dei battiti cardiaci, in alcuni casi il cuore può battere in modo irregolare. Queste irregolarità possono far percepire alla persona che il cuore acceleri o batta in modo irregolare. Questo può essere il segno di un disturbo del ritmo sottostante.

• Tempistica e gravità dei sintomi

I sintomi della bradicardia possono variare notevolmente da persona a persona. In alcuni individui i sintomi possono essere lievi e intermittenti, mentre in altri possono essere gravi e continui. La gravità dei sintomi dipende generalmente da quanto scende la frequenza cardiaca e da quanto bene il corpo riesce a tollerare questa condizione. Ad esempio, una persona la cui frequenza cardiaca a riposo scende sotto 50 ma supera 60 durante l’attività può avere meno sintomi. Tuttavia, una persona con frequenza cardiaca sotto 40 o con un grave disturbo di conduzione come un blocco AV sperimenterà sintomi più gravi.

• In quali situazioni consultare un medico?

Se si avverte uno qualsiasi dei sintomi sopra descritti, soprattutto in caso di svenimento, forti capogiri, mancanza di respiro o dolore toracico, è importante richiedere immediatamente assistenza medica. Il medico eseguirà i test necessari per determinare la causa dei sintomi e pianificare il trattamento appropriato.

Diagnosi della bradicardia

La diagnosi di bradicardia viene posta con una combinazione di sintomi del paziente, storia medica, risultati dell’esame fisico e vari test cardiaci. L’obiettivo è sia confermare che la frequenza cardiaca sia lenta, sia trovare la causa sottostante di questo rallentamento.

• Storia medica ed esame fisico

Il medico ascolta innanzitutto in dettaglio i disturbi del paziente. Sono importanti informazioni come quando sono iniziati sintomi quali capogiri, svenimento, stanchezza e mancanza di respiro, con quale frequenza si verificano, da quali situazioni sono scatenati e quanto durano. Inoltre vengono valutati i farmaci utilizzati dal paziente, eventuali malattie cardiache note, problemi tiroidei, altre condizioni mediche come diabete e storia familiare di malattie cardiache.

Durante l’esame fisico, il medico valuta lo stato generale del paziente, controlla il polso (frequenza, ritmo, pienezza), misura la pressione, ascolta i polmoni e i suoni cardiaci. Anche reperti come il colore della pelle e la temperatura delle estremità possono fornire indizi.

• Elettrocardiografia (ECG)

L’ECG è un test fondamentale che registra l’attività elettrica del muscolo cardiaco. Questo test valuta il ritmo cardiaco, la frequenza cardiaca e la conduzione elettrica delle diverse parti del cuore. È uno degli strumenti più importanti per diagnosticare la bradicardia. L’ECG può mostrare che i battiti cardiaci sono inferiori a 60 al minuto e può anche rivelare altre anomalie sottostanti come blocchi AV, disfunzione del nodo SA o infarto. Tuttavia, se gli episodi di bradicardia sono intermittenti, potrebbero non essere rilevati durante un ECG standard a 12 derivazioni.

• Monitor Holter

Il monitor Holter è un dispositivo ECG portatile e registra continuamente il ritmo cardiaco per 24-48 ore (talvolta più a lungo) mentre il paziente svolge le attività quotidiane a casa. Questo è molto utile per diagnosticare la bradicardia soprattutto nei pazienti con sintomi occasionali. La registrazione Holter consente al medico di vedere quando la frequenza cardiaca scende, quanto dura e se questo rallentamento è correlato ai sintomi del paziente.

• Registratore di eventi (Event Recorder)

Se i sintomi si presentano più raramente rispetto al periodo coperto dal monitor Holter, può essere utilizzato un registratore di eventi. Questo dispositivo viene attivato manualmente quando il paziente avverte sintomi e registra il ritmo cardiaco per un determinato periodo. Alcuni registratori di eventi possono anche rilevare e registrare automaticamente ritmi anomali.

• Test da sforzo (stress test)

Il test da sforzo consiste nel monitoraggio dell’attività cardiaca mentre il paziente svolge esercizio fisico, come camminare su un tapis roulant o pedalare su una bicicletta. Questo test viene eseguito per vedere come il cuore risponde durante l’esercizio. Alcuni tipi di bradicardia (ad esempio bradicardia correlata all’esercizio o alcuni blocchi AV) possono non essere evidenti a riposo, ma possono comparire o peggiorare durante lo sforzo. Tuttavia, in alcuni casi il test da sforzo può mostrare che la frequenza cardiaca aumenta normalmente invece di scatenare bradicardia.

• Tilt table test (test del tavolo inclinato)

Questo test viene utilizzato nei pazienti con episodi ricorrenti di svenimento e in cui si sospetta che la bradicardia possa essere correlata al sistema nervoso autonomo. Il paziente viene sdraiato su un tavolo e il tavolo viene inclinato a determinati angoli. Questo simula la risposta del corpo alla posizione eretta. Durante il test vengono monitorati continuamente frequenza cardiaca e pressione sanguigna. In alcuni pazienti, durante il passaggio a questa posizione, la frequenza cardiaca può diminuire improvvisamente e può essere provocato uno svenimento (sincope vasovagale o neurocardiogena).

• Risonanza magnetica cardiaca (RM cardiaca)

La RM cardiaca utilizza potenti campi magnetici e onde radio per visualizzare in dettaglio la struttura e la funzione del cuore. Questo metodo ha iniziato a essere utilizzato più spesso negli ultimi anni e può essere impiegato per rilevare danni, infiammazione, tessuto cicatriziale o anomalie congenite nel muscolo cardiaco. Questi risultati possono aiutare a comprendere le cause strutturali alla base della bradicardia.

• Ecocardiografia (ECO)

L’ecocardiografia è un test che valuta la struttura, le dimensioni, i movimenti delle pareti e le funzioni valvolari del cuore mediante onde ultrasoniche. Viene utilizzata per identificare problemi strutturali che possono causare bradicardia, come debolezza del muscolo cardiaco, problemi valvolari o anomalie nelle cavità cardiache.

• Esami del sangue

Gli esami del sangue sono importanti per ricercare cause metaboliche o ormonali della bradicardia.

Pannello elettrolitico: controlla i livelli di potassio, sodio, calcio e magnesio. In particolare l’iperkaliemia può essere una causa grave di bradicardia.

Test di funzione tiroidea: i livelli di TSH, T3 e T4 valutano l’attività della tiroide. L’ipotiroidismo è una causa comune di bradicardia.

Test di funzione renale: controllano se i reni funzionano correttamente, poiché l’insufficienza renale può portare a squilibri elettrolitici.

Biomarcatori cardiaci: se si sospetta un infarto, possono essere misurati enzimi come la troponina.

• Cateterismo cardiaco e coronarografia

Se si sospetta una malattia coronarica, può essere eseguita una coronarografia. In questa procedura, un catetere (un tubo sottile e flessibile) viene guidato al cuore attraverso un vaso sanguigno (generalmente dall’inguine) e viene iniettato mezzo di contrasto nelle arterie coronarie. Questa sostanza rende visibili, sotto raggi X, restringimenti o ostruzioni nei vasi. Questo test viene utilizzato per identificare problemi che ostacolano il flusso sanguigno al muscolo cardiaco e che quindi possono influenzare il sistema elettrico del cuore.

• Valutazione dei farmaci

Il medico esamina attentamente tutti i farmaci utilizzati dal paziente. Se la bradicardia è comparsa come effetto collaterale di un determinato farmaco, il medico può raccomandare di cambiare il farmaco, regolare la dose o sospenderlo completamente. Questo processo deve essere effettuato necessariamente sotto controllo medico.

Il processo diagnostico può variare in base alla situazione specifica del paziente. Il medico deciderà quali test sono necessari per porre la diagnosi più corretta.

Gestione e trattamento della bradicardia

Il trattamento della bradicardia varia in base alla causa sottostante, alla gravità dei sintomi e a quanto si è rallentata la frequenza cardiaca. In alcuni casi può non essere necessario alcun trattamento, mentre in altri possono essere necessari intervento urgente e gestione a lungo termine.

Trattamento della causa sottostante

Se la bradicardia deriva da una causa trattabile, la priorità è eliminare questa causa.

• Regolazione dei farmaci: se vi sono farmaci che causano bradicardia, il medico può ridurre la dose del farmaco, passare a un altro farmaco o sospenderlo. Questo vale soprattutto per farmaci che rallentano la frequenza cardiaca come beta-bloccanti, calcio-antagonisti o digossina.
• Correzione dell’equilibrio elettrolitico: se vi sono squilibri elettrolitici come iperkaliemia, possono essere utilizzati metodi come modifiche della dieta, farmaci o dialisi per riportare i livelli di potassio alla normalità.
• Terapia con ormone tiroideo: se la bradicardia si è sviluppata a causa di ipotiroidismo, la frequenza cardiaca può essere riportata alla normalità con terapia sostitutiva con ormone tiroideo.
• Trattamento dell’apnea del sonno: nei pazienti con apnea del sonno, l’uso del dispositivo CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) o altri metodi di trattamento possono ridurre gli episodi di bradicardia durante il sonno.
• Trattamento delle infezioni: in caso di bradicardia dovuta a infezione, è importante controllare l’infezione con un trattamento antibiotico o antivirale appropriato.
• Gestione delle malattie cardiache: vengono applicati trattamenti specifici per patologie cardiache sottostanti come insufficienza cardiaca, condizioni dopo infarto o malattie valvolari cardiache.

Impianto di pacemaker

Se la bradicardia causa sintomi gravi, se la causa sottostante non può essere trattata o se vi è un danno permanente nella conduzione elettrica del cuore, il metodo di trattamento più efficace è l’impianto di un pacemaker. Il pacemaker è un piccolo dispositivo e viene generalmente posizionato chirurgicamente sotto la clavicola. I fili del dispositivo (elettrodi) vengono inseriti all’interno del cuore, monitorano l’attività elettrica del cuore e, quando necessario, inviano impulsi elettrici per accelerare i battiti cardiaci.

• Pacemaker temporaneo: in alcune situazioni, ad esempio dopo un intervento cardiaco o durante un infarto acuto, può essere utilizzato un pacemaker temporaneo. Questi pacemaker funzionano con l’aiuto di un filo inserito nel cuore attraverso una vena e generalmente vengono rimossi entro alcuni giorni o settimane se il problema si risolve o, se continua, per essere sostituiti con un pacemaker permanente.
• Pacemaker permanente: i pacemaker permanenti vengono utilizzati nei casi di bradicardia permanente. Questi dispositivi possono durare anni e migliorano significativamente la qualità della vita del paziente. Esistono diversi tipi di pacemaker permanenti:

Pacemaker monocamerale: viene utilizzato un solo elettrodo (generalmente posizionato nel ventricolo destro). Pacemaker bicamerale: vengono utilizzati due elettrodi (uno nell’atrio, l’altro nel ventricolo). Questo imita meglio la coordinazione naturale del cuore. * Pacemaker biventricolare (CRT – Terapia di Resincronizzazione Cardiaca): vengono utilizzati tre elettrodi (uno nell’atrio, due nei ventricoli). Questo dispositivo viene utilizzato nei pazienti con insufficienza cardiaca e contrazioni cardiache non sincronizzate. Allevia i sintomi facendo contrarre il cuore in modo più efficace.

L’impianto di pacemaker è generalmente una procedura a basso rischio, ma come in ogni intervento chirurgico esistono rischi come infezione, sanguinamento o problemi degli elettrodi. Dopo l’impianto di un pacemaker, i pazienti possono dover effettuare controlli medici regolari e rispettare alcune limitazioni nelle attività.

Modifiche dello stile di vita

In alcune situazioni, le modifiche dello stile di vita possono aiutare nella gestione della bradicardia.

• Alimentazione sana: una dieta equilibrata e nutriente supporta la salute generale del cuore.
• Esercizio regolare: fare esercizio regolare al livello raccomandato dal medico può rafforzare le funzioni cardiache. Tuttavia, i pazienti che avvertono sintomi durante l’esercizio devono fare attenzione.
• Gestione dello stress: lo stress può influenzare il ritmo cardiaco. Tecniche di riduzione dello stress (come meditazione e yoga) possono essere utili.
• Alcol e sigarette: limitare il consumo di alcol e smettere di fumare è importante per la salute del cuore.
• Assunzione sufficiente di liquidi: la disidratazione può influenzare la frequenza cardiaca.

Rischi della bradicardia non trattata

Quando la bradicardia non viene trattata, può causare gravi problemi di salute a causa dell’insufficiente apporto di ossigeno al cervello e agli altri organi. Tra questi vi sono svenimenti improvvisi, lesioni dovute a cadute, perdita di controllo durante la guida, problemi di memoria, progressione dell’insufficienza cardiaca e persino rischio di morte cardiaca improvvisa. Per questo motivo, si raccomanda alle persone che presentano sintomi di bradicardia di consultare necessariamente uno specialista in cardiologia.

Il piano terapeutico viene stabilito individualmente per ogni paziente e deve essere applicato secondo le raccomandazioni del medico.

Domande Frequenti

In quali situazioni la bradicardia diventa pericolosa e quale valore del polso è rischioso?

La bradicardia viene generalmente definita come la riduzione della frequenza cardiaca sotto i 60 battiti al minuto; tuttavia, soprattutto valori sotto 40, se associati a capogiri, svenimento o mancanza di respiro, sono considerati pericolosi. In questa condizione il cuore non riesce a pompare sangue sufficiente e può essere necessaria una valutazione urgente.

Con quali disturbi si manifestano nella vita quotidiana i sintomi della bradicardia?

Nelle persone con bradicardia, i sintomi più comuni sono stanchezza, capogiri, debolezza, rapido affaticamento durante l’esercizio e talvolta svenimento. Quando il polso rallenta molto, il sangue che arriva al cervello diminuisce e possono svilupparsi difficoltà di concentrazione o visione offuscata.

Come si distingue il polso basso osservato negli sportivi dalla bradicardia patologica?

Negli sportivi che fanno esercizio regolarmente, il polso a riposo può essere basso perché il cuore lavora in modo più efficiente. Tuttavia, la bradicardia dello sportivo generalmente non dà sintomi. Se sono presenti capogiri, svenimento o mancanza di respiro, questa condizione può indicare bradicardia patologica.

Quali malattie cardiache o problemi del sistema di conduzione causano bradicardia?

Malattia del nodo del seno, blocchi cardiaci, malattie del muscolo cardiaco e danni del sistema di conduzione dopo un infarto possono causare bradicardia. In queste condizioni, i segnali elettrici del cuore non vengono trasmessi correttamente e la frequenza cardiaca rallenta in modo evidente.

Quali farmaci possono causare un rallentamento pericoloso del polso?

Beta-bloccanti, alcuni farmaci per la pressione, regolatori del ritmo cardiaco e alcuni farmaci sedativi possono ridurre la frequenza cardiaca. Soprattutto negli anziani o nelle persone con malattie cardiache, questi farmaci possono causare bradicardia e può essere necessaria una regolazione della dose.

Perché la bradicardia si osserva più frequentemente con l’avanzare dell’età?

Con l’avanzare dell’età, il sistema di conduzione elettrica del cuore può indebolirsi naturalmente. La riduzione della funzione del nodo del seno o lo sviluppo di blocchi cardiaci causano rallentamento del polso negli anziani e questa condizione può talvolta richiedere un pacemaker permanente.

La bradicardia può causare svenimento e perché si verifica questa situazione?

Sì, la bradicardia può causare svenimento. Quando il cuore batte molto lentamente, al cervello non arriva sangue e ossigeno sufficienti. Questa situazione può causare una perdita di coscienza di breve durata e, soprattutto se si sviluppa improvvisamente, aumenta il rischio di cadute e lesioni.

Quali test vengono eseguiti per la diagnosi di bradicardia?

Per la diagnosi vengono utilizzati elettrocardiografia (ECG), registrazione Holter del ritmo per 24 ore e talvolta test da sforzo. Questi test valutano in dettaglio il ritmo cardiaco e aiutano a determinare se il rallentamento del polso è temporaneo o un disturbo del ritmo permanente.

In quali situazioni è necessario il pacemaker nel trattamento della bradicardia?

Il pacemaker può essere raccomandato nei casi sintomatici e quando la frequenza cardiaca è pericolosamente bassa. Il pacemaker regola gli impulsi elettrici del cuore, mantenendo il polso a un livello sicuro e riducendo disturbi come svenimento e stanchezza.

Come influisce la bradicardia sulla qualità della vita e com’è il recupero dopo il trattamento?

Una bradicardia evidente può causare rapido affaticamento, capogiri e intolleranza all’esercizio nelle attività quotidiane. Dopo un trattamento appropriato, regolazione dei farmaci o applicazione del pacemaker, nella maggior parte dei pazienti il livello di energia aumenta e la qualità della vita migliora sensibilmente.

Prof. Dr. Kadriye Kılıçkesmez

Prof. Dr. Kadriye Orta Kılıçkesmez è una delle figure di spicco nel campo della cardiologia in Turchia. È nata il 24 gennaio 1974 a Tekirdağ. Dopo aver completato la sua formazione universitaria presso la Facoltà di Medicina Cerrahpaşa dell’Università di Istanbul, ha scelto la cardiologia come specializzazione e ha ricevuto la sua formazione specialistica presso l’Istituto di Cardiologia della stessa università. Nel 2015, incaricata dall’università, ha fondato la clinica di cardiologia e il laboratorio di angiografia dello Şişli Etfal. Divenuta professoressa nel 2017, Kadriye Kılıçkesmez ha fondato nel 2020 la clinica di cardiologia e il laboratorio di angiografia dell’Ospedale Prof. Dr. Cemil Taşçı e ha garantito che la clinica diventasse una clinica di formazione.