Qu’est-ce que la bradycardie (ralentissement du rythme cardiaque) ? Symptômes de la bradycardie

La bradycardie est un trouble du rythme caractérisé par une fréquence cardiaque inférieure à 60 battements par minute et indique que le cœur fonctionne plus lentement que la normale. Bien qu’elle puisse être observée physiologiquement chez les sportifs, elle se développe dans certains cas en raison de problèmes du système de conduction cardiaque et nécessite une évaluation clinique.

Parmi les symptômes fréquents de la bradycardie figurent les vertiges, la faiblesse, la fatigue rapide, l’essoufflement et les difficultés de concentration. Une fréquence cardiaque insuffisante peut réduire la quantité d’oxygène apportée aux tissus. Cette situation peut entraîner une baisse marquée des performances dans les activités quotidiennes, en particulier chez les personnes âgées.

Parmi les symptômes graves pouvant se développer en lien avec la bradycardie figurent l’évanouissement, la douleur thoracique et la confusion. Une diminution importante de la fréquence cardiaque peut empêcher une irrigation sanguine suffisante du cerveau et des autres organes vitaux. C’est pourquoi, dans les cas symptomatiques, l’évaluation cardiologique et l’analyse du rythme sont importantes.

Les facteurs de risque et les causes de la bradycardie incluent les maladies du système de conduction cardiaque, les déséquilibres électrolytiques, certains médicaments et les changements du tissu cardiaque liés à l’âge. Le processus diagnostique utilise l’électrocardiographie, la surveillance Holter et l’évaluation clinique ; si nécessaire, un traitement par stimulateur cardiaque permanent peut être appliqué.

Qu’est-ce que la bradycardie ?

La bradycardie est une situation dans laquelle le cœur bat à moins de 60 battements par minute. Ce ralentissement peut être dû à une anomalie du système électrique du cœur ou à une lésion survenue dans le cœur lui-même. Pour le dire simplement, votre cœur est comme une pompe et, dans la bradycardie, cette pompe fonctionne plus lentement qu’elle ne le devrait. Lorsque cette pompe, qui transporte le sang vers tous les tissus et organes du corps, ralentit, une quantité suffisante d’oxygène et de nutriments ne peut plus être transportée.

Comment fonctionne la fréquence cardiaque ?

C’est un système électrique complexe qui régule la fréquence cardiaque. Ce système commence par des cellules spéciales appelées nœud sino-atrial (SA), situées dans les cavités supérieures du cœur (oreillettes). Le nœud SA produit des impulsions électriques à intervalles réguliers. Ces impulsions provoquent la contraction des oreillettes et poussent le sang vers les cavités inférieures du cœur (ventricules). Ensuite, ces impulsions atteignent le nœud atrioventriculaire (AV), situé entre les oreillettes et les ventricules. Le nœud AV retarde légèrement les impulsions afin de permettre aux ventricules de se remplir de sang, puis transmet les impulsions aux ventricules. Cette activité électrique entraîne la contraction des ventricules et le pompage du sang vers le corps. Dans la bradycardie, une perturbation survient dans cette conduction électrique.

Quelle est la fréquence cardiaque normale ?

La fréquence cardiaque normale peut varier selon l’âge et l’état de santé général. Chez les enfants, la fréquence cardiaque est généralement plus élevée. Chez les adultes, la fréquence cardiaque considérée comme normale au repos se situe entre 60 et 100 battements par minute. Cependant, chez les personnes qui font régulièrement de l’exercice, comme les sportifs, la fréquence cardiaque peut être plus basse et cette situation est généralement une adaptation saine. La bradycardie désigne une fréquence cardiaque qui descend en dessous de cette plage normale.

Différents types de bradycardie

Il existe plusieurs types de bradycardie, et ces types sont généralement classés selon la cause sous-jacente et la zone touchée dans le système électrique du cœur :

• Bradycardie sinusale : C’est le type de bradycardie le plus fréquent et elle survient lorsque le nœud SA produit des impulsions plus lentement que la normale. Elle peut généralement être observée dans des situations physiologiques telles que le sommeil, l’exposition au froid ou l’utilisation de certains médicaments. Cependant, dans certains cas, elle peut aussi être le signe d’une maladie cardiaque sous-jacente.
• Bradycardie sous-nodale (bloc AV) : Dans ce type de bradycardie, les impulsions électriques sont produites normalement par le nœud SA, mais un ralentissement ou une interruption de la conduction se produit au niveau du nœud AV ou en dessous du nœud AV. Il en existe différents types selon le degré de ce blocage :

Bloc AV du premier degré : Les impulsions électriques atteignent les ventricules, mais plus lentement que la normale. Cela ne provoque généralement pas de symptôme.

Bloc AV du deuxième degré : Certaines impulsions électriques n’atteignent pas les ventricules. Cette situation se divise en “Mobitz type I” (Wenckebach) ou “Mobitz type II”. Mobitz type I est généralement plus léger et peut ne pas provoquer de symptôme, tandis que Mobitz type II peut être plus grave et comporter un risque de progression vers un bloc cardiaque complet.

Bloc AV du troisième degré (bloc cardiaque complet) : Aucune impulsion électrique ne peut être transmise du nœud AV aux ventricules. Dans ce cas, les ventricules tentent de produire eux-mêmes des impulsions à une fréquence très lente, ce qui peut entraîner une bradycardie sévère et un danger vital.

• Pauses sino-atriales (SA) : Il s’agit d’une situation dans laquelle le nœud SA cesse temporairement de produire des impulsions électriques. Cela peut provoquer des pauses soudaines dans les battements cardiaques.

La classification de la bradycardie aide les médecins à déterminer la cause sous-jacente et à choisir la méthode de traitement la plus appropriée.

Causes de la bradycardie

La bradycardie peut être causée par divers facteurs affectant le système de conduction électrique du cœur. Ces causes peuvent parfois être temporaires et sans danger, mais elles peuvent aussi parfois être le signe d’une maladie grave sous-jacente. Comprendre les causes est essentiel pour un diagnostic et un traitement corrects.

Maladies cardiaques

Les troubles structurels ou fonctionnels survenant dans le cœur lui-même font partie des causes les plus fréquentes de bradycardie.

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde) : L’interruption soudaine du flux sanguin vers le muscle cardiaque peut endommager les cellules du muscle cardiaque. Ces lésions peuvent perturber le système électrique du cœur et entraîner une bradycardie. Des troubles de la conduction électrique du cœur peuvent être observés notamment pendant la période de récupération après une crise cardiaque.
• Insuffisance cardiaque : Dans cette situation où le cœur ne peut pas pomper suffisamment le sang dont le corps a besoin, le cœur essaie généralement de battre plus vite. Cependant, dans certains types d’insuffisance cardiaque ou dans les cas avancés, la fréquence cardiaque peut ralentir en raison de lésions du muscle cardiaque ou de problèmes de conduction électrique.
• Maladies des valves cardiaques : Le rétrécissement ou l’insuffisance des valves cardiaques peut obliger le cœur à travailler davantage. À long terme, cette situation peut provoquer une fatigue du muscle cardiaque et des problèmes de conduction électrique, entraînant une bradycardie.
• Myocardite et péricardite : L’inflammation du muscle cardiaque (myocardite) ou de la membrane entourant le cœur (péricardite) peut perturber l’activité électrique du cœur et entraîner une bradycardie. Ces inflammations peuvent survenir en raison d’infections, de maladies auto-immunes ou d’autres causes inconnues.
• Maladies cardiaques congénitales : Certaines personnes peuvent être exposées au risque de bradycardie en raison d’anomalies cardiaques congénitales. Ces anomalies peuvent affecter le système électrique du cœur.

Médicaments

De nombreux médicaments peuvent ralentir la fréquence cardiaque comme effet secondaire. Ces médicaments font partie des causes les plus fréquentes de bradycardie, et le problème disparaît généralement lorsque le médicament est arrêté ou lorsque la dose est ajustée.

• Bêtabloquants : Ces médicaments, utilisés dans le traitement de l’hypertension, de l’angine et de l’insuffisance cardiaque, agissent en réduisant la vitesse et la force de travail du cœur. Il est donc attendu qu’ils ralentissent la fréquence cardiaque.
• Inhibiteurs calciques : Ces médicaments sont également utilisés pour abaisser la pression artérielle et réguler le rythme cardiaque. Ils agissent en ralentissant la contraction du muscle cardiaque et la conduction électrique.
• Digoxine (digitaline) : Ce médicament, utilisé dans le traitement de l’insuffisance cardiaque et de certains troubles du rythme, peut augmenter la force de contraction du cœur tout en ralentissant également la fréquence cardiaque.
• Médicaments antiarythmiques : Les médicaments utilisés pour traiter certains troubles du rythme peuvent provoquer une bradycardie lorsqu’ils sont utilisés à une dose inappropriée ou chez un patient inadapté.
• Opioïdes : Ces médicaments utilisés comme antalgiques peuvent ralentir la fréquence cardiaque en affectant le système nerveux central.
• Certains antidépresseurs et antipsychotiques : Bien que rarement, certains agents de ces groupes de médicaments peuvent affecter la fréquence cardiaque.

Déséquilibres électrolytiques

Le déséquilibre des électrolytes dans l’organisme (minéraux comme le sodium, le potassium, le calcium, le magnésium) peut affecter gravement l’activité électrique du cœur.

• Hyperkaliémie (potassium élevé) : Un taux de potassium dans le sang supérieur à la normale peut perturber la conduction électrique du cœur et entraîner une bradycardie, voire un arrêt cardiaque. Elle est plus fréquente chez les patients atteints d’insuffisance rénale.
• Hypokaliémie (potassium bas) : Un faible taux de potassium dans le sang peut également provoquer des troubles du rythme cardiaque.
• Autres troubles électrolytiques : Les déséquilibres des taux de calcium et de magnésium peuvent également affecter les fonctions cardiaques.

Problèmes thyroïdiens

La glande thyroïde produit des hormones qui régulent le métabolisme du corps. Le déséquilibre de ces hormones peut également affecter la fréquence cardiaque.

• Hypothyroïdie (fonctionnement insuffisant de la glande thyroïde) : Le déficit en hormones thyroïdiennes ralentit le métabolisme, ce qui provoque généralement une diminution de la fréquence cardiaque. L’hypothyroïdie est l’une des causes fréquentes de bradycardie sinusale.

Apnée du sommeil

L’apnée du sommeil, définie comme l’arrêt ou la diminution répétée de la respiration pendant le sommeil, réduit les niveaux d’oxygène dans l’organisme. Cette situation peut exercer une pression sur le système nerveux autonome, ce qui peut entraîner un ralentissement du cœur. Des épisodes de bradycardie peuvent être observés notamment pendant le sommeil paradoxal.

Infections et inflammations

Les infections graves dans l’organisme (comme la septicémie) ou les situations inflammatoires peuvent perturber les fonctions cardiaques et entraîner une bradycardie. La réponse de l’organisme à l’infection peut ralentir la fréquence cardiaque contrairement à ce qui est attendu.

Lésions ou maladies cérébrales

Le cerveau est une partie importante du système nerveux autonome qui régule la fréquence cardiaque.

• Traumatismes crâniens : Les traumatismes crâniens graves peuvent perturber la transmission des signaux dans le cerveau et provoquer des modifications du rythme cardiaque.
• Accident vasculaire cérébral (AVC) : Les lésions des régions du cerveau qui contrôlent le rythme cardiaque peuvent entraîner une bradycardie.
• Tumeurs cérébrales : Les masses dans le cerveau peuvent exercer une pression sur les voies nerveuses et affecter les fonctions cardiaques.

Maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes, dans lesquelles le système immunitaire de l’organisme attaque par erreur ses propres tissus, peuvent cibler le système électrique du cœur. Des maladies comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde peuvent provoquer une inflammation du cœur et des troubles de conduction, entraînant une bradycardie.

Vieillissement

Avec l’âge, des changements naturels peuvent survenir dans le système électrique du cœur. Les processus dégénératifs liés à l’âge, comme la diminution de la fonction du nœud SA ou la fibrose des voies de conduction (formation de tissu cicatriciel), peuvent provoquer une bradycardie sinusale ou des blocs AV.

Exposition à un froid extrême

Lorsque le corps est exposé à un froid extrême, il ralentit le métabolisme et la fréquence cardiaque afin de protéger les organes vitaux. C’est un mécanisme de survie.

Bradycardie chez les sportifs

Le cœur des sportifs qui pratiquent régulièrement et intensément l’exercice s’adapte pour fonctionner plus efficacement. Dans le cadre de cette adaptation, leur fréquence cardiaque au repos peut être plus basse que la normale (généralement 40 à 50 battements par minute). Cette situation est généralement une adaptation physiologique et non un problème pathologique, et elle n’est pas préoccupante tant que l’état de santé général du sportif est bon. Cependant, une bradycardie due à d’autres causes peut également se développer chez les sportifs.

Causes inconnues (bradycardie idiopathique)

Dans certains cas, malgré tous les examens réalisés, la cause exacte de la bradycardie peut ne pas être trouvée. Ces situations sont appelées bradycardie idiopathique.

Les causes de la bradycardie sont très diverses et les médecins tentent de déterminer la cause la plus probable en tenant compte des antécédents médicaux du patient, de ses symptômes et des résultats de l’examen physique.

Symptômes de la bradycardie

La bradycardie ne provoque pas toujours de symptômes évidents, surtout si la fréquence cardiaque n’est pas très lente ou si la personne est jeune et en bonne santé. Cependant, lorsque la fréquence cardiaque diminue de manière importante ou lorsque suffisamment de sang n’est pas pompé vers le cerveau et les autres organes, divers symptômes peuvent apparaître. Ces symptômes résultent généralement du manque d’oxygène dans l’organisme.

• Vertiges et étourdissement

Lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang oxygéné, l’un des symptômes les plus fréquents est le vertige ou l’étourdissement. Cette sensation peut devenir plus marquée lors d’un lever soudain ou après être resté longtemps debout. La personne peut se sentir déséquilibrée ou comme “dans le vide”. Cette situation peut rendre les activités quotidiennes dangereuses.

• Évanouissement (syncope)

Lorsque le flux sanguin vers le cerveau diminue à des niveaux critiques en raison de la bradycardie, la personne peut perdre temporairement connaissance. C’est ce qu’on appelle la syncope. Les évanouissements commencent généralement soudainement et durent peu de temps. Juste avant l’évanouissement, des signes d’alerte comme des vertiges, des nausées, des sueurs ou des troubles visuels peuvent apparaître. La syncope pouvant être le signe d’une situation grave sous-jacente, elle nécessite une évaluation médicale urgente.

• Fatigue et faiblesse

Lorsque les tissus du corps ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène, une sensation générale de fatigue et de faiblesse apparaît. La personne peut se sentir constamment épuisée et sans énergie. Même les tâches normalement faciles deviennent difficiles. Cette situation peut réduire considérablement la qualité de vie de la personne.

• Essoufflement (dyspnée)

Lorsque le cœur ne peut pas battre assez vite pour répondre aux besoins en oxygène du corps, une sensation d’essoufflement peut apparaître afin d’apporter davantage d’oxygène aux poumons. Cette situation peut devenir plus marquée notamment pendant l’effort ou en position allongée. La personne peut avoir du mal à respirer profondément ou être essoufflée.

• Douleur thoracique (angine)

Lorsque le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, une douleur thoracique ou une sensation d’inconfort peut apparaître. Cette douleur peut être ressentie comme une pression, une oppression ou une brûlure et peut irradier vers le bras, le cou ou la mâchoire. La douleur thoracique ne doit jamais être ignorée car elle peut être le signe d’une crise cardiaque.

• Difficulté de concentration et troubles de la mémoire

La diminution de l’oxygène allant vers le cerveau peut également affecter les fonctions cognitives. La personne peut avoir du mal à se concentrer, présenter des oublis ou ressentir un ralentissement des processus de pensée. Cette situation peut être plus marquée chez les patients âgés et être confondue avec une démence.

• Dépression et changements d’humeur

La fatigue chronique, la faiblesse et la détérioration de l’état de santé général peuvent, avec le temps, affecter négativement l’humeur de la personne. Des sentiments dépressifs, de l’anxiété et un état général de mal-être peuvent être ressentis.

• Peau froide et pâle

Lorsque le corps donne la priorité au flux sanguin vers les organes vitaux, le flux sanguin vers les extrémités (mains et pieds) peut diminuer. Cette situation peut provoquer une pâleur et une froideur de la peau.

• Diminution de la capacité d’effort

Les activités physiques qui pouvaient normalement être réalisées facilement deviennent difficiles en raison de la bradycardie. La personne peut avoir du mal à monter les escaliers, à marcher ou à faire de l’exercice, et se fatiguer rapidement.

• Sensation de palpitations (rarement)

Bien que la bradycardie soit généralement caractérisée par un ralentissement des battements cardiaques, dans certains cas le cœur peut battre de manière irrégulière. Ces irrégularités peuvent donner à la personne la sensation que son cœur accélère ou bat de façon irrégulière. Cela peut être le signe d’un trouble du rythme sous-jacent.

• Moment d’apparition et sévérité des symptômes

Les symptômes de la bradycardie peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Chez certaines personnes, les symptômes peuvent être légers et intermittents, tandis que chez d’autres ils peuvent être sévères et continus. La sévérité des symptômes dépend généralement de l’ampleur de la diminution de la fréquence cardiaque et de la capacité du corps à tolérer cette situation. Par exemple, une personne dont la fréquence cardiaque descend sous 50 au repos mais dépasse 60 en activité peut ressentir moins de symptômes. Cependant, une personne dont la fréquence cardiaque descend sous 40 ou qui présente un trouble de conduction grave comme un bloc AV aura des symptômes plus sévères.

• Dans quelles situations faut-il consulter un médecin ?

Si vous ressentez l’un des symptômes ci-dessus, en particulier en cas d’évanouissement, de vertiges sévères, d’essoufflement ou de douleur thoracique, il est important de demander immédiatement une aide médicale. Votre médecin réalisera les tests nécessaires pour déterminer la cause des symptômes et planifier le traitement approprié.

Diagnostic de la bradycardie

Le diagnostic de la bradycardie repose sur une combinaison des symptômes du patient, de ses antécédents médicaux, des résultats de l’examen physique et de divers tests cardiaques. L’objectif est de confirmer que la fréquence cardiaque est lente et de trouver la cause sous-jacente de ce ralentissement.

• Antécédents médicaux et examen physique

Le médecin écoute d’abord en détail les plaintes du patient. Les informations telles que le moment d’apparition des symptômes comme les vertiges, les évanouissements, la fatigue, l’essoufflement, leur fréquence, les situations qui les déclenchent et leur durée sont importantes. De plus, les médicaments utilisés par le patient, les maladies cardiaques connues, les problèmes thyroïdiens, d’autres situations médicales comme le diabète et les antécédents familiaux de maladie cardiaque sont interrogés.

Lors de l’examen physique, le médecin évalue l’état général du patient, contrôle son pouls (fréquence, rythme, amplitude), mesure sa tension artérielle, écoute ses poumons et les bruits de son cœur. Des éléments comme la couleur de la peau et la température des extrémités peuvent également fournir des indices.

• Électrocardiographie (ECG)

L’ECG est un test de base qui enregistre l’activité électrique du muscle cardiaque. Ce test évalue le rythme cardiaque, la fréquence cardiaque et la conduction électrique dans les différentes parties du cœur. C’est l’un des outils les plus importants pour diagnostiquer la bradycardie. L’ECG peut montrer que les battements cardiaques sont inférieurs à 60 par minute et peut également révéler d’autres anomalies sous-jacentes comme les blocs AV, le dysfonctionnement du nœud SA ou une crise cardiaque. Cependant, si les épisodes de bradycardie sont intermittents, ils peuvent ne pas être détectés pendant un ECG standard à 12 dérivations.

• Moniteur Holter

Le moniteur Holter est un appareil ECG portable qui enregistre en continu le rythme cardiaque pendant 24 à 48 heures (parfois plus longtemps) lorsque le patient poursuit ses activités quotidiennes à domicile. Cela est très utile pour diagnostiquer la bradycardie, en particulier chez les patients dont les symptômes apparaissent de temps en temps. L’enregistrement Holter permet au médecin de voir quand la fréquence cardiaque diminue, combien de temps cela dure et si ce ralentissement est lié aux symptômes du patient.

• Enregistreur d’événements

Si les symptômes apparaissent plus rarement que la période couverte par le moniteur Holter, un enregistreur d’événements peut être utilisé. Cet appareil est activé manuellement lorsque le patient ressent un symptôme et enregistre le rythme cardiaque pendant une période déterminée. Certains enregistreurs d’événements peuvent également détecter et enregistrer automatiquement les rythmes anormaux.

• Test d’effort

Le test d’effort consiste à surveiller l’activité cardiaque pendant que le patient fait un exercice physique, comme marcher sur un tapis roulant ou faire du vélo. Ce test est réalisé pour voir comment le cœur réagit pendant l’exercice. Certains types de bradycardie (par exemple, bradycardie liée à l’exercice ou certains blocs AV) peuvent ne pas être évidents au repos, mais apparaître ou s’aggraver pendant l’effort. Cependant, dans certains cas, au lieu de déclencher une bradycardie, le test d’effort peut montrer que la fréquence cardiaque augmente normalement.

• Test de la table basculante

Ce test est utilisé chez les patients présentant des épisodes d’évanouissement récurrents et chez lesquels on soupçonne que la bradycardie peut être liée au système nerveux autonome. Le patient est allongé sur une table, puis la table est inclinée à certains angles. Cela imite la réaction du corps à la position debout. Pendant le test, la fréquence cardiaque et la pression artérielle sont surveillées en continu. Chez certains patients, lors du passage à cette position, la fréquence cardiaque peut chuter soudainement et déclencher un évanouissement (syncope vasovagale ou syncope neurocardiogénique).

• Imagerie par résonance magnétique cardiaque (IRM cardiaque)

L’IRM cardiaque utilise de puissants champs magnétiques et des ondes radio pour visualiser en détail la structure et la fonction du cœur. Cette méthode a commencé à être utilisée davantage ces dernières années et peut être utilisée pour détecter les lésions du muscle cardiaque, l’inflammation, le tissu cicatriciel ou les anomalies congénitales. Ces résultats peuvent aider à comprendre les causes structurelles sous-jacentes de la bradycardie.

• Échocardiographie (ECHO)

L’échocardiographie est un test qui évalue la structure, les dimensions, les mouvements des parois et les fonctions valvulaires du cœur à l’aide d’ondes ultrasonores. Elle est utilisée pour déterminer les problèmes structurels pouvant provoquer une bradycardie, comme une faiblesse du muscle cardiaque, des problèmes valvulaires ou des anomalies des cavités cardiaques.

• Analyses sanguines

Les analyses sanguines sont importantes pour rechercher les causes métaboliques ou hormonales de la bradycardie.

Bilan électrolytique : Contrôle les taux de potassium, sodium, calcium et magnésium. L’hyperkaliémie, en particulier, peut être une cause grave de bradycardie.

Tests de fonction thyroïdienne : Les taux de TSH, T3 et T4 évaluent l’activité de la glande thyroïde. L’hypothyroïdie est une cause fréquente de bradycardie.

Tests de fonction rénale : Vérifient si les reins fonctionnent correctement, car l’insuffisance rénale peut entraîner des déséquilibres électrolytiques.

Biomarqueurs cardiaques : En cas de suspicion de crise cardiaque, des enzymes comme la troponine peuvent être mesurées.

• Cathétérisme cardiaque et angiographie coronarienne

Si une maladie coronarienne est suspectée, une angiographie coronarienne peut être réalisée. Dans cette procédure, un cathéter (tube fin et flexible) est dirigé vers le cœur à travers un vaisseau sanguin (généralement par l’aine) et un produit de contraste est injecté dans les artères coronaires. Ce produit rend visibles, sous rayons X, les rétrécissements ou les obstructions dans les vaisseaux. Ce test est utilisé pour déterminer les problèmes qui peuvent empêcher le flux sanguin vers le muscle cardiaque et donc affecter le système électrique du cœur.

• Évaluation des médicaments

Le médecin examine attentivement tous les médicaments utilisés par le patient. Si la bradycardie est apparue comme effet secondaire d’un médicament particulier, le médecin peut recommander de changer le médicament, d’ajuster la dose ou d’arrêter complètement le médicament. Ce processus doit impérativement être réalisé sous contrôle médical.

Le processus diagnostique peut varier selon la situation spécifique du patient. Le médecin décidera quels tests sont nécessaires pour poser le diagnostic le plus correct.

Prise en charge et traitement de la bradycardie

Le traitement de la bradycardie varie selon la cause sous-jacente, la sévérité des symptômes et le degré de ralentissement de la fréquence cardiaque. Dans certains cas, aucun traitement n’est nécessaire, tandis que dans d’autres, une intervention urgente et une prise en charge à long terme peuvent être nécessaires.

Traitement de la cause sous-jacente

Si la bradycardie est due à une cause traitable, la priorité est d’éliminer cette cause.

• Ajustement des médicaments : S’il existe des médicaments provoquant une bradycardie, le médecin peut réduire la dose, passer à un autre médicament ou arrêter le médicament. Cela concerne particulièrement les médicaments qui ralentissent la fréquence cardiaque, comme les bêtabloquants, les inhibiteurs calciques ou la digoxine.
• Correction de l’équilibre électrolytique : En cas de déséquilibres électrolytiques comme l’hyperkaliémie, des méthodes telles que des changements alimentaires, des médicaments ou la dialyse peuvent être utilisées pour ramener les taux de potassium à la normale.
• Traitement hormonal thyroïdien : Si la bradycardie s’est développée en raison d’une hypothyroïdie, la fréquence cardiaque peut être ramenée à la normale par un traitement de substitution en hormones thyroïdiennes.
• Traitement de l’apnée du sommeil : Chez les patients atteints d’apnée du sommeil, l’utilisation d’un appareil CPAP (pression positive continue des voies aériennes) ou d’autres méthodes de traitement peut réduire les épisodes de bradycardie pendant le sommeil.
• Traitement de l’infection : En cas de bradycardie liée à une infection, il est important de contrôler l’infection avec un traitement antibiotique ou antiviral approprié.
• Gestion des maladies cardiaques : Des traitements spécifiques sont appliqués pour les affections cardiaques sous-jacentes comme l’insuffisance cardiaque, l’état après une crise cardiaque ou les maladies des valves cardiaques.

Implantation d’un stimulateur cardiaque (pacemaker)

Si la bradycardie provoque des symptômes graves, si la cause sous-jacente ne peut pas être traitée ou s’il existe une lésion permanente dans la conduction électrique du cœur, la méthode de traitement la plus efficace est la pose d’un stimulateur cardiaque (pacemaker). Le stimulateur cardiaque est un petit appareil généralement placé chirurgicalement sous la clavicule. Les fils de l’appareil (électrodes) sont placés à l’intérieur du cœur, surveillent l’activité électrique du cœur et envoient, si nécessaire, des impulsions électriques pour accélérer les battements cardiaques.

• Stimulateur cardiaque temporaire : Dans certains cas, par exemple après une chirurgie cardiaque ou lors d’une crise cardiaque aiguë, un stimulateur cardiaque temporaire peut être utilisé. Ces stimulateurs fonctionnent grâce à un fil placé dans le cœur par une veine et sont généralement retirés après quelques jours ou semaines, si le problème est terminé, ou remplacés par un stimulateur cardiaque permanent s’il persiste.
• Stimulateur cardiaque permanent : Les stimulateurs cardiaques permanents sont utilisés dans les situations de bradycardie permanente. Ces stimulateurs peuvent durer des années et améliorer considérablement la qualité de vie du patient. Il existe différents types de stimulateurs cardiaques permanents :

Stimulateur cardiaque simple chambre : Une seule électrode est utilisée (généralement placée dans le ventricule droit). Stimulateur cardiaque double chambre : Deux électrodes sont utilisées (l’une dans l’oreillette, l’autre dans le ventricule). Cela imite mieux la coordination naturelle du cœur. * Stimulateur cardiaque biventriculaire (CRT – thérapie de resynchronisation cardiaque) : Trois électrodes sont utilisées (une dans l’oreillette, deux dans les ventricules). Cet appareil est utilisé chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque dont les contractions du cœur ne sont pas synchronisées. Il soulage les symptômes en permettant au cœur de se contracter plus efficacement.

La pose d’un stimulateur cardiaque est généralement une procédure à faible risque, mais comme pour toute intervention chirurgicale, des risques tels que l’infection, le saignement ou des problèmes liés aux électrodes existent. Après la pose d’un stimulateur cardiaque, les patients peuvent devoir effectuer des contrôles médicaux réguliers et respecter certaines restrictions d’activité.

Changements de mode de vie

Dans certains cas, les changements de mode de vie peuvent aider à la prise en charge de la bradycardie.

• Alimentation saine : Une alimentation équilibrée et nutritive soutient la santé cardiaque générale.
• Exercice régulier : Faire régulièrement de l’exercice au niveau recommandé par le médecin peut renforcer les fonctions cardiaques. Cependant, les patients présentant des symptômes pendant l’exercice doivent être prudents.
• Gestion du stress : Le stress peut affecter le rythme cardiaque. Les techniques de réduction du stress (comme la méditation, le yoga) peuvent être bénéfiques.
• Alcool et tabac : Limiter la consommation d’alcool et arrêter de fumer est important pour la santé cardiaque.
• Apport suffisant en liquides : La déshydratation peut affecter la fréquence cardiaque.

Risques d’une bradycardie non traitée

Lorsqu’elle n’est pas traitée, la bradycardie peut entraîner de graves problèmes de santé en raison d’un apport insuffisant d’oxygène au cerveau et aux autres organes. Parmi ceux-ci figurent les évanouissements soudains, les blessures dues aux chutes, la perte de contrôle en conduisant, les troubles de la mémoire, la progression de l’insuffisance cardiaque et même le risque de mort cardiaque subite. C’est pourquoi il est recommandé aux personnes présentant des symptômes de bradycardie de consulter impérativement un cardiologue.

Le plan de traitement est déterminé individuellement pour chaque patient et doit être appliqué conformément aux recommandations du médecin.

Questions Fréquemment Posées

Dans quelles situations la bradycardie devient-elle dangereuse et quelle valeur de pouls est risquée ?

La bradycardie est généralement définie par une fréquence cardiaque inférieure à 60 par minute ; cependant, les valeurs inférieures à 40 sont considérées comme dangereuses, surtout si elles s’accompagnent de vertiges, d’évanouissement ou d’essoufflement. Dans ce cas, le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang et une évaluation urgente peut être nécessaire.

Par quelles plaintes la bradycardie se manifeste-t-elle dans la vie quotidienne ?

Chez les personnes atteintes de bradycardie, les symptômes les plus fréquents sont la fatigue, les vertiges, la faiblesse, la fatigue rapide pendant l’exercice et parfois l’évanouissement. Lorsque le pouls ralentit trop, le flux sanguin vers le cerveau diminue et des difficultés de concentration ou une vision floue peuvent apparaître.

Comment distinguer le pouls bas observé chez les sportifs de la bradycardie pathologique ?

Chez les sportifs qui font régulièrement de l’exercice, le pouls au repos peut être bas parce que le cœur fonctionne plus efficacement. Cependant, la bradycardie du sportif ne provoque généralement pas de symptôme. S’il existe des vertiges, un évanouissement ou un essoufflement, cette situation peut indiquer une bradycardie pathologique.

Quelles maladies cardiaques ou problèmes du système de conduction provoquent la bradycardie ?

La maladie du nœud sinusal, les blocs cardiaques, les maladies du muscle cardiaque et les lésions du système de conduction survenant après une crise cardiaque peuvent provoquer une bradycardie. Dans ces situations, les signaux électriques du cœur ne sont pas transmis correctement et la fréquence cardiaque ralentit nettement.

Quels médicaments peuvent entraîner un ralentissement dangereux du pouls ?

Les bêtabloquants, certains médicaments contre la tension, les régulateurs du rythme cardiaque et certains sédatifs peuvent diminuer la fréquence cardiaque. Chez les personnes âgées ou atteintes de maladie cardiaque en particulier, ces médicaments peuvent provoquer une bradycardie et un ajustement de dose peut être nécessaire.

Pourquoi la bradycardie devient-elle plus fréquente avec l’âge ?

Avec l’âge, le système de conduction électrique du cœur peut naturellement s’affaiblir. La diminution de la fonction du nœud sinusal ou le développement de blocs cardiaques provoque un ralentissement du pouls chez les personnes âgées, et cette situation peut parfois nécessiter un stimulateur cardiaque permanent.

La bradycardie peut-elle provoquer un évanouissement et pourquoi cela se produit-il ?

Oui, la bradycardie peut entraîner un évanouissement. Lorsque le cœur bat trop lentement, le cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang et d’oxygène. Cette situation peut provoquer une perte de conscience de courte durée et augmente le risque de chute et de blessure, surtout lorsqu’elle survient soudainement.

Quels tests sont réalisés pour le diagnostic de la bradycardie ?

Pour le diagnostic, l’électrocardiographie (ECG), l’enregistrement Holter du rythme sur 24 heures et parfois le test d’effort sont utilisés. Ces tests évaluent le rythme cardiaque en détail et aident à déterminer si le ralentissement du pouls est temporaire ou s’il s’agit d’un trouble du rythme permanent.

Dans quelles situations un stimulateur cardiaque est-il nécessaire dans le traitement de la bradycardie ?

Un stimulateur cardiaque peut être recommandé dans les situations symptomatiques où la fréquence cardiaque est dangereusement basse. Le stimulateur cardiaque régule les impulsions électriques du cœur, maintient le pouls à un niveau sûr et réduit les plaintes telles que l’évanouissement et la fatigue.

Comment la bradycardie affecte-t-elle la qualité de vie et comment se déroule l’amélioration après traitement ?

Une bradycardie marquée peut entraîner une fatigue rapide dans les activités quotidiennes, des vertiges et une intolérance à l’exercice. Après un traitement approprié, un ajustement des médicaments ou la mise en place d’un stimulateur cardiaque, le niveau d’énergie augmente chez la plupart des patients et la qualité de vie s’améliore nettement.

Prof. Dr. Kadriye Kılıçkesmez

Prof. Dr. Kadriye Orta Kılıçkesmez est l’une des figures de proue du domaine de la cardiologie en Turquie. Elle est née le 24 janvier 1974 à Tekirdağ. Après avoir terminé ses études de licence à la Faculté de Médecine Cerrahpaşa de l’Université d’Istanbul, elle a choisi la cardiologie comme spécialité et a suivi sa formation de spécialisation à l’Institut de Cardiologie de la même université. En 2015, elle a été mandatée par l’université pour fonder la clinique de cardiologie de Şişli Etfal ainsi que le laboratoire d’angiographie. Devenue professeure en 2017, Kadriye Kılıçkesmez a fondé en 2020 la clinique de cardiologie et le laboratoire d’angiographie de l’Hôpital Prof. Dr. Cemil Taşçı et a assuré que la clinique devienne une clinique de formation.