¿Qué causa el dolor en el pecho? ¿Cuáles son las causas del dolor en la caja torácica?

El dolor en el pecho es un síntoma clínico que puede aparecer como signo de diferentes enfermedades originadas en el corazón, los pulmones, el sistema musculoesquelético o el sistema digestivo. El dolor puede sentirse como presión, ardor, punzada u opresión y, en algunos casos, puede irradiarse al brazo, la espalda, el cuello o la mandíbula. La correcta evaluación de la causa subyacente es importante desde el punto de vista médico.

El dolor en el pecho relacionado con enfermedades cardiovasculares generalmente aparece como una sensación de presión u opresión en el centro del pecho y puede aumentar con el esfuerzo. La enfermedad de las arterias coronarias, la angina de pecho y el infarto se encuentran entre las causas más graves de este dolor. El dolor puede acompañarse de falta de aire, sudoración, náuseas o mareos.

El dolor de la caja torácica originado en el sistema musculoesquelético puede desarrollarse en situaciones como el esfuerzo de los músculos de las costillas, la costocondritis o el traumatismo. Este tipo de dolor suele aumentar con el movimiento, al tocar la zona o al respirar profundamente. Las lesiones deportivas, levantar peso y los movimientos bruscos pueden influir en la aparición de este tipo de dolor.

El dolor en el pecho relacionado con enfermedades del sistema digestivo y de los pulmones se asocia con situaciones como reflujo, gastritis, infecciones pulmonares o inflamación de la pleura. Los dolores de tipo ardor originados en el esófago pueden aumentar especialmente después de las comidas. En las enfermedades pulmonares, pueden acompañarse síntomas respiratorios como tos, fiebre y falta de aire.

¿Qué es el dolor en el pecho?

El dolor en el pecho es una molestia que generalmente se siente en el centro de la caja torácica y puede describirse como presión, opresión, ardor o dolor sordo. Este dolor a veces puede irradiarse a la espalda, el cuello, la mandíbula, los brazos e incluso los dientes. Este patrón de irradiación puede ser una pista importante para determinar el origen del dolor. Por ejemplo, un dolor torácico intenso que se irradia al brazo izquierdo puede hacer pensar en la posibilidad de un infarto, mientras que un dolor que aumenta al respirar y se concentra en un punto determinado puede indicar un problema relacionado con el sistema musculoesquelético.

Las causas del dolor en el pecho son muy variadas. Podemos agruparlas en general bajo cuatro títulos principales:

• Causas cardiovasculares: Enfermedades graves del corazón y los vasos como infarto, angina, pericarditis y disección aórtica.
• Causas pulmonares: Embolia pulmonar, neumonía, neumotórax (acumulación de aire en las membranas pulmonares), pleuresía (inflamación de la membrana pulmonar).
• Causas gastrointestinales: Reflujo (paso del ácido del estómago al esófago), espasmos esofágicos, úlcera, cálculos biliares.
• Causas del sistema musculoesquelético: Fracturas de costillas, distensiones musculares, costocondritis (inflamación de los cartílagos donde las costillas se unen al esternón), hernias.
• Otras causas: Situaciones menos frecuentes como ataque de pánico, herpes zóster y cáncer de mama.

Este cuadro complejo muestra claramente que el dolor en el pecho no debe tomarse a la ligera. Cada causa tiene sus propios síntomas, factores de riesgo y enfoques de tratamiento.

Causas cardiovasculares del dolor en el pecho

La causa más temida del dolor en el pecho son, sin duda, los problemas originados en el sistema cardiovascular. Estos problemas pueden tener consecuencias graves si no se interviene a tiempo.

Infarto de miocardio

El infarto se produce cuando una o varias de las arterias coronarias que alimentan el corazón se obstruyen repentinamente, lo que provoca que una parte del corazón quede sin oxígeno y se dañe o muera. Esta es una de las causas más urgentes y potencialmente mortales del dolor en el pecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor intenso en el pecho: Un dolor intenso que generalmente se siente en el centro o en el lado izquierdo del pecho, de tipo opresivo, aplastante, como presión, a veces también con sensación de ardor. El dolor puede durar más de unos minutos.
• Irradiación del dolor: El dolor con frecuencia puede irradiarse al brazo izquierdo, a veces al brazo derecho, al cuello, la mandíbula, los dientes o la espalda.
• Falta de aire: Sensación de falta de aire de inicio repentino y progresivo.
• Sudoración fría: Sudoración repentina e intensa del cuerpo.
• Náuseas y vómitos: Síntomas que pueden observarse especialmente en mujeres y personas mayores.
• Mareos y sensación de desmayo: Puede aparecer debido a una caída repentina de la presión arterial.
• Cansancio extremo y debilidad: Un estado de agotamiento repentino e inexplicable.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

• Edad (más de 45 años en hombres y más de 55 años en mujeres)
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Colesterol alto (hiperlipidemia)
• Diabetes
• Tabaquismo
• Obesidad
• Falta de actividad física
• Estrés
• Consumo de alcohol

¿Qué hacer?

Si existe sospecha de infarto, llame inmediatamente al servicio de emergencias. No intente ir al hospital en coche de ninguna manera ni espere a que otra persona lo lleve. El tiempo es vital para el músculo cardíaco. Intente mantener la calma hasta que llegue el médico y tome los medicamentos recomendados por su médico, si los tiene, como aspirina.

Angina de pecho

La angina es el dolor en el pecho que aparece cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno. Generalmente se desencadena con el esfuerzo y desaparece con el reposo. Puede ser una señal de advertencia previa al infarto.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor desencadenado por el esfuerzo: Dolor que comienza durante actividades físicas como caminar, subir escaleras o levantar peso, y que dura poco tiempo, generalmente 5-10 minutos.
• Sensación de opresión o presión: Similar al dolor del infarto, una presión u opresión que se siente en el centro del pecho.
• Irradiación: El dolor puede irradiarse al cuello, la mandíbula, el hombro o el brazo.
• Falta de aire: Falta de aire que aparece junto con el esfuerzo.
• Desaparición con el reposo: Generalmente descansar unos minutos alivia o elimina completamente el dolor.

Tipos de angina:

• Angina estable: Dolor repetitivo y predecible que aparece con un determinado nivel de esfuerzo. Desaparece con el reposo.
• Angina inestable: Dolor que aparece con menor esfuerzo o en reposo, es más intenso, dura más y no desaparece con el reposo. Esta situación requiere atención médica urgente y tiene alto riesgo de infarto.

¿Qué hacer?

Las personas diagnosticadas con angina estable deben llevar consigo los medicamentos recomendados por su médico, generalmente nitroglicerina sublingual, y utilizarlos cuando comience el dolor. Si el dolor no desaparece con el reposo, se intensifica o empieza a ocurrir con más frecuencia, llame inmediatamente al servicio de emergencias.

Pericarditis

La pericarditis es la inflamación del pericardio, que es la bolsa que rodea el corazón. Esta situación puede causar dolor en el pecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor agudo y punzante: Dolor agudo y punzante que generalmente se siente en el centro o en el lado izquierdo del pecho.
• Dolor que aumenta al respirar: Intensificación del dolor especialmente al respirar profundamente o al toser.
• Aumento del dolor al acostarse boca arriba: Inclinarse hacia adelante puede aliviar el dolor.
• Fiebre: Puede observarse fiebre como signo de inflamación.
• Falta de aire: Falta de aire especialmente al estar acostado.

¿Qué hacer?

Si presenta síntomas de pericarditis, es importante consultar a un médico. Su médico puede realizar pruebas como ECG y ecocardiografía para determinar la causa del dolor y recetar el tratamiento adecuado, generalmente medicamentos antiinflamatorios.

Disección aórtica

La aorta es la arteria más grande que transporta sangre desde el corazón hacia el cuerpo. La disección aórtica es la situación en la que la capa interna de la pared aórtica se desgarra y la sangre se filtra por este desgarro separando la pared en dos. Esta es una situación extremadamente peligrosa que requiere intervención médica urgente.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor torácico repentino e intenso: Dolor agudo, intenso y como desgarrante, que generalmente comienza en el centro del pecho.
• Dolor de espalda: El dolor generalmente se irradia hacia la espalda o entre los omóplatos.
• Diferencia de pulso en distintos brazos o piernas: Según la extensión de la disección, puede haber una diferencia marcada entre los pulsos de los brazos o las piernas.
• Falta de aire: Falta de aire repentina e intensa.
• Desmayo o pérdida de conciencia: Puede aparecer debido a una caída de la presión arterial.
• Síntomas de ictus: Pueden observarse si se afecta el flujo sanguíneo hacia el cerebro.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

• Presión arterial alta (es el factor de riesgo más importante)
• Aterosclerosis
• Enfermedades genéticas del tejido conectivo como el síndrome de Marfan
• Traumatismo (golpe en la zona del pecho)

¿Qué hacer?

Si existe sospecha de disección aórtica, llame inmediatamente al servicio de emergencias. Esta situación requiere diagnóstico rápido e intervención quirúrgica.

Causas pulmonares del dolor en el pecho

Los problemas relacionados con los pulmones también son una causa importante del dolor en el pecho. Estos dolores generalmente están relacionados con el acto de respirar.

Embolia pulmonar

La embolia pulmonar es la situación en la que los coágulos de sangre de las piernas u otras partes del cuerpo se desprenden, llegan al pulmón y obstruyen las arterias pulmonares. Esta también es una emergencia potencialmente mortal.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Falta de aire repentina: Es el síntoma más frecuente.
• Dolor torácico agudo: Dolor punzante o agudo que aumenta al respirar.
• Latidos rápidos o irregulares: El corazón intenta latir más rápido para poder bombear suficiente oxígeno al cuerpo.
• Tos: A veces puede observarse junto con esputo con sangre.
• Mareos o desmayo: Puede aparecer debido a la falta de oxígeno.
• Sudoración y sensación de ansiedad: Estado repentino e intenso de ansiedad y sudoración.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

• Inmovilidad prolongada (viajes largos, después de una cirugía)
• Predisposición a la coagulación sanguínea (genética o adquirida)
• Tratamiento contra el cáncer
• Píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal
• Tabaquismo
• Obesidad
• Insuficiencia cardíaca

¿Qué hacer?

Si existe sospecha de embolia pulmonar, llame inmediatamente al servicio de emergencias. El diagnóstico y tratamiento rápidos, como medicamentos anticoagulantes o tratamientos para disolver el coágulo, salvan vidas.

Neumonía

La neumonía es la inflamación de los sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos. Esta inflamación puede causar dolor en el pecho y dificultad respiratoria.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor en el pecho: Dolor agudo o punzante que generalmente aumenta al respirar.
• Tos: Generalmente con flema. La flema puede ser amarilla, verde o de color óxido.
• Fiebre y escalofríos: Pueden observarse fiebre alta y episodios de escalofríos.
• Falta de aire: Falta de aire que aumenta especialmente con el esfuerzo.
• Cansancio y debilidad: Estado general de agotamiento.

¿Qué hacer?

Si presenta síntomas de neumonía, debe consultar a un médico. Su médico establecerá el diagnóstico escuchando sus pulmones, realizando una radiografía y, si lo considera necesario, solicitando análisis de sangre. El tratamiento generalmente incluye antibióticos y reposo.

Neumotórax

El neumotórax es la entrada de aire entre el pulmón y la pared torácica como resultado del desgarro de la membrana pulmonar, llamada pleura. Esta situación provoca el colapso parcial o completo del pulmón.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor torácico repentino y agudo: Dolor agudo que generalmente se siente en un lado del pecho y aumenta al respirar.
• Falta de aire: Falta de aire de inicio repentino y progresiva.
• Latidos rápidos: El corazón puede latir más rápido para satisfacer la necesidad de oxígeno del cuerpo.
• Tos seca: Puede observarse en algunos casos.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

• Enfermedades pulmonares (EPOC, asma, fibrosis quística)
• Traumatismo torácico (accidente, cirugía)
• Neumotórax espontáneo (se observa especialmente en hombres jóvenes altos y delgados)

¿Qué hacer?

Si presenta síntomas de neumotórax, llame inmediatamente al servicio de emergencias. Según la gravedad de la situación, puede ser necesario colocar un tubo para evacuar el aire del pulmón.

Pleuresía

La pleuresía es la inflamación de las membranas que recubren los pulmones, llamadas pleura. Esta inflamación causa dolor en el pecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor torácico agudo y punzante: Dolor que generalmente se intensifica al respirar, toser o estornudar.
• Falta de aire: Puede dificultarse respirar profundamente debido al dolor.
• Ruido de fricción: Los médicos pueden escuchar un “ruido de fricción pleural” durante la auscultación.

¿Cuáles son sus causas?

• Neumonía
• Tuberculosis
• Embolia pulmonar
• Cáncer
• Enfermedades reumáticas

¿Qué hacer?

Si presenta síntomas de pleuresía, debe consultar a un médico. El tratamiento estará dirigido a la causa subyacente. Pueden recetarse medicamentos para aliviar el dolor.

Causas gastrointestinales del dolor en el pecho

Los problemas del sistema digestivo pueden causar con frecuencia dolores en el pecho que se perciben como de origen cardíaco. Estos dolores generalmente están relacionados con las comidas.

Enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD)

El reflujo es el retorno del contenido del estómago, ácido y bilis, hacia el esófago. Este retorno puede causar una sensación de ardor en el esófago y dolor en el pecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Ardor en el pecho: Es el síntoma más típico. Generalmente aumenta después de las comidas o al acostarse.
• Sabor ácido en la boca: El ácido del estómago llega hasta la boca.
• Dificultad para tragar: Debido a la inflamación o espasmos que se forman en el esófago.
• Regurgitación: El contenido del estómago llega hasta la boca.
• Tos y dolor de garganta: Como resultado del paso del ácido del estómago a las vías respiratorias.
• Dolor en el pecho: Dolor en forma de ardor u opresión que a veces puede sentirse como dolor cardíaco.

¿Cuáles son los desencadenantes?

• Alimentos grasos y picantes
• Productos de tomate, cítricos
• Chocolate, menta
• Alcohol y cafeína
• Tabaco
• Comer en exceso
• Ropa ajustada
• Comer justo antes de acostarse

¿Qué hacer?

Si presenta síntomas de reflujo, los cambios en el estilo de vida, como dieta y posición para dormir, y medicamentos que su médico recete, como antiácidos o inhibidores de la bomba de protones, pueden ayudar. Si el dolor es intenso o se confunde con síntomas de infarto, es importante buscar ayuda médica.

Espasmos esofágicos

Las contracciones involuntarias e intensas de los músculos del esófago pueden causar dolor en el pecho. Este dolor puede imitar el dolor de un infarto.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor torácico intenso de inicio repentino: Dolor opresivo o aplastante.
• Dificultad para tragar: Se siente especialmente al tragar alimentos sólidos.
• Puede no estar relacionado con la comida: A veces puede aparecer al comer y a veces en reposo.
• Irradiación del dolor: Puede irradiarse al cuello, brazo o espalda.

¿Qué hacer?

Si se sospecha espasmo esofágico, consulte a su médico. Después de descartar problemas cardíacos, su médico puede establecer este diagnóstico y utilizar métodos como medicamentos relajantes musculares o inyecciones de botox en su tratamiento.

Úlcera péptica y gastritis

Las heridas en el estómago o el duodeno, llamadas úlceras, o la inflamación de la mucosa del estómago, llamada gastritis, pueden causar dolor en la parte superior del abdomen y este dolor a veces puede irradiarse al pecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor en forma de ardor o molestia: Generalmente se siente en la zona del estómago.
• Relación con la comida: En algunas úlceras, comer aumenta el dolor, mientras que en otras puede disminuirlo.
• Hinchazón, gases, náuseas: Pueden acompañarse molestias del sistema digestivo.
• Dolor que se irradia al pecho: El dolor a veces puede sentirse detrás del esternón.

¿Qué hacer?

Si presenta síntomas de úlcera o gastritis, se recomienda consultar a un gastroenterólogo. Para el diagnóstico puede realizarse endoscopia y el tratamiento incluye medicamentos que reducen el ácido del estómago.

Cálculos en la vesícula biliar

Los cálculos en la vesícula biliar pueden causar dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen o debajo de la caja torácica, especialmente después de las comidas. Este dolor a veces puede irradiarse a la espalda o al hombro derecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor repentino e intenso en la parte superior derecha del abdomen o debajo del pecho: Generalmente aparece después de las comidas, especialmente después de ingerir alimentos grasos.
• Irradiación del dolor: Puede irradiarse al hombro derecho o a la espalda.
• Náuseas y vómitos: Pueden acompañar al dolor.
• Fiebre: Puede observarse si se desarrolla infección.

¿Qué hacer?

Si se sospechan cálculos en la vesícula biliar, es importante consultar a un médico. El diagnóstico puede establecerse mediante ecografía y el tratamiento generalmente se realiza con cirugía, extirpación de la vesícula biliar.

Causas musculoesqueléticas del dolor en el pecho

Una parte importante de los dolores de la caja torácica se origina en los músculos, huesos o cartílagos. Estos dolores generalmente están relacionados con el movimiento, el cambio de posición o la presión aplicada en puntos determinados.

Costocondritis (síndrome de Tietze)

La costocondritis es la inflamación de los cartílagos donde las costillas se unen al esternón. El síndrome de Tietze es una forma más rara de costocondritis, que generalmente afecta a una sola zona cartilaginosa y se acompaña de hinchazón.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor en la parte anterior de la caja torácica: Generalmente se siente alrededor del esternón o en los puntos donde las costillas se unen al esternón.
• Dolor que aumenta con la presión: Intensificación del dolor al presionar con el dedo sobre la zona dolorida.
• Dolor al respirar profundamente o toser: Aumento del dolor con los movimientos respiratorios.
• Hinchazón (en el síndrome de Tietze): Puede observarse una ligera hinchazón en la zona cartilaginosa afectada.

¿Cuáles son sus causas?

• Esfuerzo físico, levantar peso
• Ataques de tos
• Traumatismo torácico
• Infecciones
• Enfermedades reumáticas
• A veces la causa puede ser desconocida.

¿Qué hacer?

Si presenta dolor por costocondritis, puede aplicar compresas calientes o frías en la zona dolorida y usar analgésicos, como antiinflamatorios no esteroideos. Si el dolor es intenso o no desaparece, se recomienda consultar a un médico.

Distensiones y lesiones musculares

El uso excesivo de los músculos de la caja torácica, los movimientos bruscos o el traumatismo directo pueden causar distensiones musculares o pequeños desgarros. Esto también provoca dolor en el pecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor agudo o sordo: Se siente en un grupo muscular determinado.
• Dolor que aumenta con el movimiento: Movimientos como levantar el brazo o girar el tronco intensifican el dolor.
• Sensibilidad con la presión: Tocar la zona muscular dolorida causa dolor.
• Hematoma o hinchazón (raramente): Puede observarse después de un traumatismo.

¿Qué hacer?

En las distensiones musculares, el reposo, la aplicación de hielo y los analgésicos suelen ser suficientes. Si el dolor es intenso o no desaparece en unos días, es importante buscar ayuda médica.

Fracturas o fisuras de costillas

Las fracturas o fisuras de costillas pueden producirse como resultado de golpes en las costillas o caídas. Esta situación causa dolor intenso en el pecho.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor intenso y repentino: Dolor agudo que comienza en el momento del traumatismo y aumenta al respirar, toser o estornudar.
• Sensibilidad: Dolor intenso al tocar la zona de la fractura.
• Falta de aire: Debido al dolor, respirar profundamente se vuelve difícil.
• Hematoma: Puede observarse hematoma en la zona del traumatismo.

¿Qué hacer?

Si se sospecha una fractura de costilla, debe consultar a un médico. Su médico confirmará el diagnóstico mediante radiografía. El tratamiento generalmente incluye control del dolor y reposo. Si la falta de aire es intensa o se desarrolla neumonía, puede ser necesaria la hospitalización.

Fibromialgia

La fibromialgia es un síndrome de dolor crónico caracterizado por dolor musculoesquelético generalizado, cansancio y problemas de sueño. La caja torácica también puede ser una de las zonas donde se sienten estos dolores.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolores musculares generalizados: Dolores profundos y sordos que se sienten en muchas zonas del cuerpo, especialmente en el cuello, los hombros, la espalda y la caja torácica.
• Puntos sensibles: Dolor intenso al tocar determinadas zonas.
• Cansancio y falta de energía: Agotamiento que dura todo el día.
• Trastornos del sueño: Sueño no reparador.
• Problemas cognitivos: Dificultad de concentración y memoria conocida como “fibroniebla”.

¿Qué hacer?

No existe una prueba específica para el diagnóstico de fibromialgia. Su médico puede establecer este diagnóstico evaluando sus síntomas y descartando otras posibles causas. El tratamiento incluye métodos como medicamentos, ejercicio, manejo del estrés y terapia cognitivo-conductual.

Otras causas del dolor en el pecho

Además de las causas frecuentes mencionadas anteriormente, también existen otras situaciones menos comunes pero importantes que pueden causar dolor en el pecho.

Ataque de pánico

El ataque de pánico es una sensación de miedo y malestar intenso de inicio repentino. Los síntomas físicos que se sienten durante estos ataques pueden imitar situaciones graves como un infarto.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Miedo intenso de inicio repentino: Miedo a perder el control o a morir.
• Dolor o presión en el pecho: Dolor opresivo o aplastante.
• Falta de aire o sensación de asfixia: Respiración rápida y superficial.
• Palpitaciones: Aceleración o irregularidad de los latidos cardíacos.
• Sudoración, temblor, náuseas: Respuesta del cuerpo al estrés.
• Mareos, sensación de desmayo: Debido a cambios en la presión arterial o hiperventilación.
• Sensación de entumecimiento u hormigueo: Especialmente en las manos y la cara.

¿Qué hacer?

Es importante que una persona que tiene un ataque de pánico primero intente calmarse. Los ejercicios de respiración profunda y las técnicas de distracción pueden ayudar. Sin embargo, para las personas que experimentan un ataque de pánico por primera vez o que tienen síntomas intensos, es vital buscar ayuda médica para descartar situaciones como un infarto. Una vez establecido el diagnóstico de ataque de pánico, puede aplicarse terapia y, si es necesario, tratamiento farmacológico.

Herpes zóster

El herpes zóster es una erupción cutánea dolorosa que aparece por la reactivación del virus de la varicela. Aunque puede observarse en cualquier parte del cuerpo, con frecuencia avanza a lo largo de una sola línea nerviosa en la caja torácica.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Dolor: Unos días antes de que comience la erupción, aparece un dolor intenso de tipo ardor, dolor sordo o punzante a lo largo del nervio afectado.
• Erupción cutánea: En la zona dolorida se forma una erupción roja con ampollas, de forma unilateral.
• Picazón: Puede sentirse picazón en la zona de la erupción.

¿Qué hacer?

Si presenta síntomas de herpes zóster, es importante consultar a un médico en una etapa temprana. Si los medicamentos antivirales se inician dentro de las primeras 72 horas después del inicio de la erupción, pueden reducir la duración y la gravedad de la enfermedad. También pueden recetarse medicamentos para el control del dolor.

Cáncer de mama

Aunque el cáncer de mama generalmente se manifiesta con una masa, rara vez también puede causar dolor en el pecho. Sin embargo, este dolor suele ser diferente de los dolores relacionados con otras causas y puede presentarse como una molestia más profunda y persistente.

¿Cuáles son sus síntomas?

• Masa detectada en la mama o la axila: Es el síntoma más frecuente.
• Cambio en la forma o el tamaño de la mama.
• Hundimiento, enrojecimiento o aspecto de piel de naranja en la piel de la mama.
• Secreción o retracción del pezón.
• Dolor en el pecho (raro): Puede ser una sensación de molestia profunda y persistente.

¿Qué hacer?

Si nota cualquier cambio en el tejido mamario, es importante consultar a un ginecólogo o cirujano general. El diagnóstico temprano aumenta significativamente el éxito del tratamiento.

Diagnóstico del dolor en el pecho

Para determinar la causa del dolor en el pecho, los médicos toman la historia médica del paciente, realizan un examen físico y utilizan diversas pruebas diagnósticas.

Historia médica y examen físico

El médico preguntará detalladamente cuándo comenzó el dolor, cuánto duró, qué tipo de sensación produce, qué lo aumenta y qué lo disminuye, y otros síntomas acompañantes como falta de aire, sudoración, náuseas, etc. Además, conocerá el estado de salud actual del paciente, los medicamentos que utiliza, enfermedades conocidas en la familia como enfermedad cardíaca o cáncer, y hábitos de vida como tabaco, alcohol y alimentación.

En el examen físico, el médico:

• Escucha los sonidos del corazón y los pulmones con estetoscopio.
• Mide la presión arterial y el pulso.
• Intenta detectar las zonas dolorosas presionando sobre la caja torácica.
• Si es necesario, realiza un examen abdominal.

Pruebas diagnósticas

• Electrocardiografía (ECG): Registra la actividad eléctrica del corazón. Es importante para detectar situaciones como infarto, pericarditis o trastornos del ritmo.
• Análisis de sangre: Se utilizan para medir los niveles de enzimas como la troponina, que muestran daño del músculo cardíaco. También pueden mostrar signos de infección o inflamación, como CRP y recuento de glóbulos blancos.
• Radiografía de tórax: Ayuda a detectar neumonía, neumotórax u otros problemas pulmonares.
• Tomografía computarizada (TC): Se utiliza para visualizar de forma detallada situaciones más complejas como embolia pulmonar o disección aórtica.
• Ecocardiografía (ECO): Examina la estructura y función del corazón mediante ondas de ultrasonido. Se utiliza para evaluar situaciones como enfermedades valvulares cardíacas y pericarditis.
• Prueba de esfuerzo: Se realiza para ver cómo responde el corazón a la actividad física. Ayuda en el diagnóstico de situaciones como la angina.
• Endoscopia: Se utiliza para determinar la causa de los dolores originados en el sistema digestivo, como reflujo o úlcera.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y cómo se relaciona con las enfermedades cardíacas?

El dolor en el pecho a veces puede aparecer debido al estrechamiento u obstrucción de los vasos cardíacos. Especialmente el dolor en forma de presión, opresión o que se irradia al brazo izquierdo puede ser de origen cardíaco. Sin embargo, no todo dolor en el pecho significa enfermedad cardíaca y también deben evaluarse diferentes causas.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y el estrés o la ansiedad desencadenan esta situación?

El estrés intenso, los ataques de pánico o la ansiedad pueden provocar sensación de opresión, punzada o dificultad para respirar en la zona del pecho. Este tipo de dolores generalmente no son de origen cardíaco, pero como los síntomas pueden imitar el dolor cardíaco, la evaluación médica es importante.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y cómo se relaciona con el reflujo gástrico?

El reflujo, que se produce cuando el ácido del estómago pasa al esófago, puede causar sensación de ardor y dolor en el pecho. Este dolor puede aumentar especialmente después de las comidas o al acostarse. Como puede confundirse con dolor cardíaco, es necesario consultar a un médico para un diagnóstico correcto.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y los problemas musculares o de costillas causan dolor?

Las distensiones musculares, la inflamación de las costillas o los espasmos musculares en la pared torácica pueden causar dolor en el pecho. Este tipo de dolores generalmente aumentan con el movimiento, al tocar la zona o al respirar profundamente, y la mayoría de las veces son de origen musculoesquelético.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y las enfermedades pulmonares pueden causar este dolor?

Situaciones como infecciones pulmonares, neumonía, inflamación de la membrana pulmonar o embolia pulmonar pueden causar dolor en el pecho. Estos dolores generalmente aumentan al respirar y pueden observarse junto con síntomas como tos, falta de aire o fiebre.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y qué indica que aparezca durante el ejercicio?

El dolor en el pecho que comienza durante el ejercicio puede indicar que los vasos cardíacos no pueden proporcionar suficiente oxígeno. Especialmente los dolores que aumentan con el esfuerzo y disminuyen con el reposo pueden ser un signo de enfermedad de las arterias coronarias y requieren necesariamente evaluación cardiológica.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y es normal el dolor de la caja torácica durante el embarazo?

Durante el embarazo, el crecimiento del útero, los cambios hormonales y las tensiones en el sistema musculoesquelético pueden causar dolor en la caja torácica. Además, el reflujo y la falta de aire también pueden desencadenar dolor en el pecho durante este período. Los dolores intensos deben informarse necesariamente al médico.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y en qué situaciones se requiere intervención urgente?

El dolor en el pecho de inicio repentino, que se siente como presión y se irradia al brazo, la mandíbula o la espalda, puede ser un signo de infarto. Si se observa junto con falta de aire, sudoración, náuseas o desmayo, se debe buscar ayuda médica urgente.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y los factores del estilo de vida afectan esta situación?

El tabaquismo, la vida sedentaria, el colesterol alto y el estrés aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas que pueden causar dolor en el pecho. La alimentación saludable, el ejercicio regular y el manejo del estrés desempeñan un papel importante en la reducción de estos riesgos.

¿Por qué se produce el dolor en el pecho y la duración o el tipo de dolor son importantes para el diagnóstico?

La duración, irradiación, intensidad y las situaciones en las que aparece el dolor en el pecho son importantes para el diagnóstico. Los dolores punzantes, ardorosos o en forma de presión pueden hacer pensar en diferentes enfermedades y para una evaluación correcta se requiere un examen médico detallado.

Prof. Dr. Kadriye Kılıçkesmez

Prof. Dra. Kadriye Orta Kılıçkesmez es una de las figuras destacadas en el campo de la cardiología en Turquía. Nació el 24 de enero de 1974 en Tekirdağ. Tras completar su formación universitaria en la Facultad de Medicina Cerrahpaşa de la Universidad de Estambul, eligió la cardiología como especialidad y realizó su formación especializada en el Instituto de Cardiología de la misma universidad. En 2015, fue designada por la universidad para fundar la clínica de cardiología y el laboratorio de angiografía de Şişli Etfal. Kadriye Kılıçkesmez, quien se convirtió en profesora en 2017, fundó en 2020 la clínica de cardiología y el laboratorio de angiografía del Hospital Prof. Dr. Cemil Taşçı y aseguró que la clínica se convirtiera en una clínica de formación.