Implantación de válvula aórtica transcatéter (TAVI)

La implantación de válvula aórtica transcatéter, conocida comúnmente como TAVI, es un procedimiento de reemplazo valvular biológico realizado en pacientes con estenosis aórtica severa, sin abrir la caja torácica ni detener el corazón, generalmente accediendo a través de la arteria femoral. Este método permite colocar una nueva válvula dentro de la válvula antigua que se ha estrechado debido a la calcificación y que impide que el corazón bombee la sangre, mediante el uso de un catéter. Esta opción de tratamiento no quirúrgico, preferida especialmente en pacientes de edad avanzada o de alto riesgo que no pueden tolerar una cirugía a corazón abierto, es una de las intervenciones más importantes y que salvan vidas en la cardiología intervencionista, gracias a la reducción del tiempo de hospitalización y la posibilidad de una rápida recuperación.

Prof. Dra. Kadriye Kılıçkesmez
Cardiología, Cardióloga intervencionista – Interventional Cardiologist

Prof. Dra. Kadriye Orta Kılıçkesmez es una de las figuras destacadas en el campo de la cardiología en Turquía. Nació el 24 de enero de 1974 en Tekirdağ. Tras completar su formación universitaria en la Facultad de Medicina Cerrahpaşa de la Universidad de Estambul, eligió la cardiología como especialidad y realizó su formación especializada en el Instituto de Cardiología de la misma universidad.

Después de trabajar durante un breve período en el Hospital Estatal de Çorlu y en el Hospital de Servicio de la Fundación Turca del Riñón, regresó al Instituto de Cardiología de la Universidad de Estambul. Kadriye Kılıçkesmez, que continuó allí su carrera académica, se convirtió en profesora asociada en 2012. Posteriormente, trabajó en el Royal Brompton en intervenciones coronarias complejas, imagen intracoronaria CTO y enfermedades cardíacas estructurales, y escribió artículos científicos. En 2015, fue designada por la universidad para fundar la clínica de cardiología y el laboratorio de angiografía de Şişli Etfal. Kadriye Kılıçkesmez, quien se convirtió en profesora en 2017, fundó en 2020 la clínica de cardiología y el laboratorio de angiografía del Hospital Prof. Dr. Cemil Taşçıoğlu y aseguró que la clínica se convirtiera en una clínica de formación.

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¿Qué es la implantación de válvula aórtica transcatéter (TAVI)?

La implantación de válvula aórtica transcatéter (TAVI) es un método mínimamente invasivo que permite tratar la estenosis severa de la válvula aórtica sin necesidad de cirugía a corazón abierto, mediante la colocación de una válvula bioprotésica a través de un catéter. Generalmente se realiza a través de la arteria femoral. Se prefiere especialmente en pacientes de edad avanzada o con alto riesgo quirúrgico. Después del procedimiento, se puede lograr una mejora significativa de los síntomas y la estancia hospitalaria suele ser corta.

¿Por qué se produce la estenosis aórtica y qué problemas causa en el cuerpo?

Puedes imaginar tu corazón como la bomba principal que alimenta el sistema de agua de tu hogar, y la válvula aórtica como la válvula de salida de esa bomba. Con el paso de los años, al igual que el agua calcárea obstruye las tuberías, el calcio comienza a acumularse en las valvas de esta válvula. A esto lo llamamos estenosis aórtica degenerativa. La válvula se endurece, pierde su elasticidad y deja de abrirse correctamente.

Esta situación aumenta enormemente la carga de trabajo del corazón. Para bombear la sangre a través de una abertura estrecha, el corazón debe trabajar con una presión mucho mayor. Al principio, el músculo cardíaco se adapta engrosándose, es decir, “se fortalece”. Sin embargo, con el avance del proceso, el corazón se fatiga y ya no puede bombear la sangre con suficiente fuerza. Esto significa que disminuye el flujo de sangre oxigenada hacia el cerebro, los riñones y otros órganos. Si no se trata, esta obstrucción mecánica conduce lamentablemente a insuficiencia cardíaca y a riesgos vitales.

¿Con qué síntomas acuden los pacientes y cómo se detecta la estenosis aórtica?

Esta enfermedad progresa de manera silenciosa. Hasta que la apertura de la válvula alcanza un nivel crítico, los pacientes generalmente no presentan síntomas. Sin embargo, cuando la estenosis llega a una etapa avanzada, comienzan a aparecer las molestias. La frase que escucho con más frecuencia de mis pacientes es: “Doctor, ya no puedo subir la pendiente que antes subía, me canso enseguida.” Este es el indicador más claro de que el corazón ya no puede satisfacer la mayor demanda de oxígeno del cuerpo durante el esfuerzo.

Los síntomas más típicos son:

Dificultad para respirar
Cansancio rápido
Dolor en el pecho
Mareos
Desmayos
Palpitaciones

Especialmente el desmayo y el dolor torácico indican que la enfermedad ha alcanzado una fase crítica y debe tratarse sin demora. El diagnóstico es bastante sencillo; un soplo cardíaco muy fuerte al auscultar nos hace sospechar, y con la ecocardiografía (ultrasonido cardíaco) podemos ver claramente el grado de estrechamiento de la válvula.

¿Por qué el tratamiento con medicamentos por sí solo no es suficiente para la estenosis aórtica?

El momento más difícil al hablar con los pacientes es explicar que un medicamento no puede resolver este problema. Las personas desean naturalmente curarse sin cirugía. Sin embargo, la estenosis aórtica no es un problema bioquímico, sino completamente mecánico. No existe aún un medicamento capaz de abrir una válvula calcificada o disolver el calcio acumulado.

Los diuréticos y medicamentos cardíacos que recetamos solo alivian parcialmente los síntomas, como la falta de aire y el edema, pero no eliminan la causa principal, es decir, el estrechamiento de la válvula. Mientras la estenosis permanezca, la presión peligrosa sobre el corazón continuará. Por eso, cuando aparecen los síntomas, debemos tratar el problema mecánico con una solución mecánica, es decir, reemplazando la válvula. De lo contrario, la esperanza de vida de los pacientes sintomáticos tratados solo con medicamentos es, lamentablemente, bastante corta.

¿Cuáles son las ventajas del método TAVI frente a la cirugía abierta?

La cirugía cardíaca abierta tradicional (SAVR) requiere cortar completamente el esternón, abrir la caja torácica y detener el corazón mediante una máquina de circulación extracorpórea. Es un método muy eficaz y probado, pero representa un gran trauma para el cuerpo. La recuperación ósea puede tardar meses y el retorno a la vida normal lleva tiempo.

El TAVI, en cambio, es un enfoque mínimamente invasivo que causa el menor daño posible al cuerpo. Su mayor diferencia y ventaja es que no es necesario abrir el tórax. Generalmente se realiza a través de la arteria femoral. No hay cicatrices quirúrgicas visibles ni se cortan los huesos. Además, durante el procedimiento no se requiere anestesia general y el corazón no se detiene. El corazón continúa latiendo mientras se implanta la nueva válvula. Esto reduce el tiempo en cuidados intensivos, disminuye el riesgo de infecciones y permite una recuperación mucho más rápida.

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¿En qué grupos de pacientes se considera TAVI como primera opción?

Cuando se introdujo por primera vez, el TAVI se utilizaba como una “última oportunidad” para pacientes muy ancianos y frágiles considerados inoperables. Sin embargo, en los últimos 15 años, gracias a las altas tasas de éxito y al avance de la tecnología, su uso se ha ampliado considerablemente. Seleccionamos a los pacientes con gran cuidado.

Los grupos prioritarios son:

Pacientes mayores de 75 años
Pacientes con alto riesgo quirúrgico
Pacientes con cirugías cardíacas previas
Pacientes con deformidades torácicas
Pacientes con aorta de porcelana
Pacientes con enfermedades pulmonares graves

En pacientes mayores de 75 años, el TAVI puede considerarse el estándar de oro. En pacientes entre 65 y 75 años, la decisión se basa en la edad biológica y la anatomía. En pacientes más jóvenes, la cirugía sigue siendo una alternativa importante.

¿Qué papel desempeña el equipo cardíaco (Heart Team) en la toma de decisiones?

En la medicina moderna, especialmente en situaciones vitales como las cardíacas, la decisión del tratamiento no debe ser tomada por una sola persona. En nuestro hospital contamos con un “Heart Team”:

Cardiólogos intervencionistas
Cirujanos cardiovasculares
Anestesiólogos
Radiólogos
Especialistas en ecocardiografía

Evaluamos todos los estudios del paciente y discutimos la mejor opción terapéutica considerando no solo el corazón, sino también el estado general, la función renal y el apoyo social. Este enfoque reduce el margen de error.