Was ist rheumatische Herzerkrankung? Symptome und Behandlung

Herzrheumatismus ist eine dauerhafte Schädigung der Herzklappen, die durch das Immunsystem nach Halsinfektionen in der Kindheit verursacht wird. Dieser Zustand, der insbesondere nach einer Infektion mit Beta-Streptokokken entsteht, führt zu Verengungen oder Undichtigkeiten der Klappen und stört dadurch die Arbeitsordnung des Herzens. Diese Erkrankung, die bei frühzeitiger Erkennung vermeidbar ist, kann in der modernen Medizin ohne offene Operation mit fortschrittlichen interventionellen Techniken behandelt werden. Da die Symptome schleichend fortschreiten, sind regelmäßige Kontrollen und richtige Managementstrategien zum Schutz der Herzgesundheit von lebenswichtiger Bedeutung. Die heute angewendeten innovativen Lösungen erhöhen die Lebensqualität der Patienten rasch und bieten eine gesunde Zukunft.

Was ist Herzrheumatismus und wie beginnt er im Körper?

Die Entstehungsgeschichte dieser Krankheit beruht eigentlich auf einem sehr unglücklichen Irrtum unseres Abwehrsystems, also des Immunsystems. Betrachten wir dies einfacher. Unser Körper produziert spezielle Abwehrzellen, also Antikörper, um gegen das Bakterium der Gruppe A beta-hämolysierende Streptokokken zu kämpfen, das sich im Hals ansiedelt. Diese Antikörper sind wie Soldaten programmiert, und ihr einziges Ziel ist es, das Bakterium zu finden und zu zerstören. Die Proteinstruktur auf der Außenfläche des Bakteriums ähnelt jedoch der Proteinstruktur der Muskel- und Klappenzellen im menschlichen Herzen unglaublich stark.

Aufgrund dieser in der Medizin als molekulare Ähnlichkeit bezeichneten Situation hören die vom Körper produzierten Abwehrsoldaten auch nach der Zerstörung des Bakteriums nicht auf. Sie halten die ähnlich aufgebauten Herzklappen, Gelenke und manchmal auch das Nervensystem fälschlicherweise für Feinde und beginnen, sie anzugreifen. Der Körper beginnt also, sich selbst zu schädigen. Dieses Eigenfeuer führt im Herzen zu einer starken Entzündung. Auch nachdem dieser erste fieberhafte und schmerzhafte Prozess, der akute Phase genannt wird, vorüber ist, schreitet der an den Herzklappen ausgelöste Entzündungsprozess heimlich weiter fort. Nach diesem jahrelangen stillen Kampf verlieren die Herzklappen ihre Elastizität, verdicken sich und können ihre Aufgabe nicht mehr erfüllen.

Welche Symptome treten in der akuten Phase des Herzrheumatismus auf?

Die Phase des akuten rheumatischen Fiebers, in der die Krankheit erstmals auftritt, ist die Zeit, in der im Körper gleichsam ein Sturm losbricht. In dieser Phase treten aufgrund der übermäßigen Reaktion des Immunsystems Beschwerden in vielen verschiedenen Organen auf. Zu den häufigsten Beschwerden gehören starke Gelenkprobleme. Schmerzen und Schwellungen, die in einem Knie beginnen, können nach einigen Tagen abklingen und auf das andere Knie oder den Knöchel übergehen; dies wird wandernde Gelenkentzündung genannt. Gleichzeitig können durch die Beteiligung des Herzens stille oder deutliche Herzbeschwerden auftreten. Diese in der Kindheit beginnende Erkrankung kann von Familien manchmal schwer erkannt werden, weil die Symptome mit einer einfachen Grippe oder Wachstumsschmerzen verwechselt werden können.

Die häufigsten Symptome der akuten Phase sind:

• hohes Fieber
• Gelenkschmerzen
• Gelenkschwellung
• Hautausschläge
• Schwellungen unter der Haut
• unwillkürliche Muskelbewegungen
• Herzklopfen
• Atemnot
• Schwäche

Wenn mehrere dieser Symptome gemeinsam auftreten, nehmen Ärzte die Situation sehr ernst. Ringförmige Ausschläge auf der Haut mit blassem Zentrum oder schmerzlose Verhärtungen über Knochenvorsprüngen liefern ebenfalls wichtige Hinweise für die Diagnose der Krankheit. Besonders neurologische Bilder, die infolge einer Beteiligung des Nervensystems entstehen und dazu führen, dass der Patient Hand, Arm oder Gesicht unwillkürlich bewegt, gelten als direkter Warnhinweis auf rheumatisches Fieber.

Welche Tests werden zur Diagnose von Herzrheumatismus durchgeführt?

Die durch Herzrheumatismus am Herzen verursachten Schäden festzustellen, ist mit heutiger Technologie ziemlich einfach und schmerzlos. Während man früher versuchte, die Diagnose nur anhand von Herzgeräuschen zu stellen, die mit dem Stethoskop gehört wurden, können wir heute das Innere des Herzens bis ins kleinste Detail sehen. Selbst wenn der Patient keinerlei Beschwerden hat, ist es möglich, eine kleine Schädigung, die an den Herzklappen beginnt, in einem sehr frühen Stadium zu erkennen.

Die grundlegenden diagnostischen Tests sind:

• Echokardiografie
• Elektrokardiografie
• Blutuntersuchungen
• Rachenabstrichkultur
• Röntgenaufnahme der Lunge

Der wichtigste dieser Tests ist zweifellos die Echokardiografie, also der Herzultraschall. Dieses Gerät erstellt mithilfe von Schallwellen ein bewegtes Video des Herzens. Dank der Farb-Doppler-Funktion werden die Geschwindigkeit des Blutes, das durch die Klappen fließt, das Vorhandensein einer Undichtigkeit an den Klappen und die Dicke der Klappensegel millimetergenau gemessen. Die Elektrokardiografie (EKG) zeichnet dagegen das elektrische System des Herzens auf Papier auf; sie zeigt, ob die Entzündung die Signalweiterleitung im Herzen verlangsamt hat. Bluttests sind ebenfalls ein unverzichtbares Werkzeug, um das Ausmaß der Entzündung im Körper zu bestimmen und zu bestätigen, ob der Patient kürzlich eine Beta-Streptokokken-Infektion durchgemacht hat.

Wie schädigt Herzrheumatismus die Herzklappen?

Sie können sich Ihr Herz wie ein Haus mit vier Räumen und die Herzklappen wie Türen zwischen diesen Räumen vorstellen. Die Aufgabe dieser Türen besteht darin, den Blutfluss in die richtige Richtung zu ermöglichen und niemals einen Rückfluss zuzulassen. Die rheumatische Entzündung ist wie Rost, der die Scharniere und das Holz dieser Türen beschädigt. Bei einem gesunden Menschen sind die Herzklappen hauchdünn, durchsichtig wie Zwiebelschalen und äußerst elastisch. Wenn jedoch Entzündungsschübe die Klappensegel angreifen, füllen sich diese Membranen mit Narbengewebe, verdicken sich und verhärten.

Mit der Zeit schreitet dieser Schaden weiter fort. Die Verbindungspunkte, die das Öffnen und Schließen der Klappen ermöglichen, beginnen miteinander zu verkleben. Die Öffnung, durch die Blut passieren kann, wird immer kleiner; dies wird in der Medizin „Stenose“ genannt. Andererseits können auch die dünnen, fallschirmseilähnlichen Bänder, die die Klappen mit dem Herzmuskel verbinden, kürzer und härter werden. In diesem Fall kann die Klappe nicht vollständig schließen, und Blut sickert zurück; dies nennt man „Insuffizienz“. Manchmal können beide Zustände an derselben Klappe gemeinsam auftreten.

Die am häufigsten betroffenen Herzstrukturen sind:

• Mitralklappe
• Aortenklappe
• Trikuspidalklappe

Wenn dies besonders die linke Seite des Herzens betrifft, wird das Hauptsystem gestört, das sauberes Blut in den Körper pumpt. Das Blut beginnt zurück in Richtung Lunge zu stauen, und die Patienten fühlen sich ständig müde, kurzatmig und kraftlos.

Welche nichtoperativen Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Verengungen durch Herzrheumatismus?

Früher war bei einer festgestellten Herzklappenverengung die einzige Option für Patienten eine schwere offene Herzoperation, bei der der Brustkorb aufgeschnitten, das Herz angehalten und an eine Maschine angeschlossen wurde. Heute kann jedoch dank des Bereichs, den wir interventionelle Kardiologie nennen, das Herz über Gefäßwege mit hauchdünnen Schläuchen erreicht werden. Diese interventionellen Verfahren, die auch als geschlossene Methoden bekannt sind, haben das Schicksal rheumatischer Herzerkrankungen verändert.

Besonders bei der sogenannten Mitralstenose, also der Verengung der Klappe zwischen dem linken Vorhof und der linken Herzkammer, werden geeigneten Patienten nichtoperative Behandlungsmöglichkeiten angeboten. Ohne irgendeinen Schnitt am Brustkorb kann die verengte Klappe erweitert werden, indem lediglich über die Vene in der Leistenregion eingegangen wird. Dieser Ansatz befreit den Patienten von der psychischen und körperlichen Belastung einer Operation und beschleunigt den Heilungsprozess in unglaublichem Maße. Nach nur wenigen Tagen Krankenhausaufenthalt können die Patienten mit viel mehr Energie in ihren Alltag, ihre Arbeit und zu ihren Angehörigen zurückkehren.

Wer ist für die Ballonbehandlung bei Herzrheumatismus geeignet?

Dieses Verfahren, das im Volksmund als Ballonbehandlung der Herzklappe bekannt ist und medizinisch Perkutane Mitralballonvalvuloplastie heißt, ist eine äußerst erfolgreiche Methode, kann jedoch leider nicht bei jedem Patienten angewendet werden. Damit der Eingriff durchgeführt werden kann, muss die anatomische Struktur der Klappe, also ihr aktueller Zustand, geeignet sein, auf den Ballon zu reagieren. Wenn die Klappe im Laufe der Jahre vollständig verkalkt und steinhart geworden ist, kann der Ballon diese Klappe nicht öffnen. Ebenso kann bei einer sehr starken Rückflussstörung (Insuffizienz) zusätzlich zur Verengung die Undichtigkeit durch die Ballonbehandlung noch größer werden.

Daher untersuchen interventionelle Kardiologen das Herz vor der Entscheidung zum Eingriff mit detaillierten Ultraschallmessungen und vergeben einen Eignungswert für die Klappe.

Die grundlegenden Klappeneigenschaften, die bewertet werden, sind:

• Beweglichkeit der Klappe
• Klappendicke
• Grad der Verkalkung
• Struktur der unteren Haltebänder

Wenn die Klappe des Patienten ihre Elastizität nicht vollständig verloren hat, keine übermäßige Kalkmasse aufweist und das Hauptproblem der Klappe durch das Verkleben der Segel verursacht wird, gilt dieser Patient als „idealer Kandidat“ für den Balloneingriff. Wenn die Tests jedoch ergeben, dass die Klappe nicht für den Ballon geeignet ist, kann entschieden werden, dass der sicherste Weg der chirurgische Klappenersatz ist.

Wie wird der Balloneingriff bei Herzrheumatismus durchgeführt?

Der Balloneingriff wird in sterilen Räumen durchgeführt, in denen spezielle Bildgebungsgeräte vorhanden sind und die Angiografielabor genannt werden. Der größte Komfort dieses Eingriffs besteht darin, dass der Patient nicht vollständig eingeschläfert werden muss, also keine Vollnarkose benötigt. Während der Patient wach ist und mit seiner Umgebung kommunizieren kann, wird nur die Leistenregion mit lokaler Betäubung betäubt. So werden während des Eingriffs weder Schmerz noch Leid empfunden.

Der Prozess beginnt mit dem Eintritt in die große Vene in der Leiste über eine kleine Nadel. Mithilfe hauchdünner Drähte und Katheter genannter Schläuche wird zur rechten Seite des Herzens vorgeschoben. Um von der rechten Herzkammerseite zur linken Seite zu gelangen, wird durch die dünne Wand zwischen den beiden Vorhöfen ein sehr kleines Loch geschaffen und auf die andere Seite übergetreten. Diese Phase ist der Teil des Eingriffs, der die meiste Erfahrung erfordert. Nachdem die linke Seite erreicht wurde, wird ein spezieller Draht mit einem entleerten Ballon an der Spitze genau in die Mitte der verengten Mitralklappe platziert.

Durch kontrollierten Druck von außen wird der Ballon innerhalb der Klappe aufgeblasen. Während der Ballon sich entfaltet, trennt er die im Laufe der Jahre miteinander verklebten Klappensegel an ihren Rändern und erweitert die Durchtrittsfläche der Klappe. Nachdem auf den Ultraschall- und Röntgenbildschirmen sofort bestätigt wurde, dass die Klappe ausreichend geöffnet ist, wird der Ballon entleert und aus dem Körper entfernt. Am Ende des Eingriffs wird die Gefäßöffnung in der Leiste des Patienten verschlossen, und der Patient wird zur Erholung in sein Zimmer gebracht.

Welche Vorteile bietet der Balloneingriff bei Herzrheumatismus den Patienten?

Die Ballonmethode hat im Vergleich zur Operation sowohl körperlich als auch psychologisch viele überlegene Seiten. Direkt nach dem Eingriff spüren die Patienten sogar beim Aufrichten im Bett, dass ihre Atmung erleichtert ist, weil das Engegefühl im Herzen verschwunden ist. Diese Methode, die keinen Operationsstress verursacht, ist besonders bei jungen Patienten eine große Chance, das ursprüngliche Gewebe des Herzens zu erhalten.

Die wichtigsten Vorteile des Balloneingriffs sind:

• keine Schnittnarbe am Brustkorb
• kurze Krankenhausaufenthaltsdauer
• schnelle Rückkehr in den Alltag
• geringeres Infektionsrisiko
• keine Notwendigkeit einer Bluttransfusion
• Vermeidung der Risiken einer Vollnarkose

Während bei einem Patienten nach einer offenen Herzoperation das Zusammenwachsen und Heilen der Knochen Monate dauern kann, kann ein Patient nach einem Balloneingriff innerhalb weniger Tage zu seinem normalen Tempo zurückkehren. Da die ursprüngliche Klappe erhalten bleibt, muss sich der Patient nicht an eine mechanische Herzklappe gewöhnen, und die Erhaltung der natürlichen Struktur ist für die allgemeine Herzgesundheit immer vorteilhafter.

Welche Methoden werden eingesetzt, wenn Herzrheumatismus die Aortenklappe betrifft?

Obwohl die rheumatische Erkrankung am häufigsten die Mitralklappe trifft, ist das zweithäufigste Ziel die Aortenklappe, also das Hauptausgangstor des Herzens. Wenn die Aortenklappe verengt ist, kann das vom Herzen gepumpte saubere Blut den Körper, die Organe und das Gehirn nicht ausreichend erreichen. In diesem Fall können Patienten beim Gehen Brustschmerzen bekommen, ihnen kann schwarz vor Augen werden, und sie können sogar Ohnmachtsanfälle erleben. Die Goldstandardbehandlung der rheumatischen Aortenstenose war über viele Jahre der Klappenersatz durch eine offene Herzoperation.

Dank der unglaublichen Fortschritte in der Medizin ist es heute jedoch auch möglich, die Aortenklappe über die Leiste zu ersetzen. Diese Methode, TAVI (Transkatheter-Aortenklappenimplantation) genannt, ist besonders für ältere Patienten, Patienten mit anderen schweren Gesundheitsproblemen und Patienten, bei denen das Operationsrisiko sehr hoch ist, zu einem Rettungsanker geworden. Beim TAVI-Verfahren wird eine neue biologische Klappe zusammengefaltet auf die Spitze eines katheterähnlichen, etwa bleistiftdicken Systems gesetzt. Wenn über die Leiste das Herz erreicht wird, wird diese neue Klappe genau in die verengte alte Klappe eingesetzt, aufgeblasen und geöffnet. Die neue Klappe drückt die alte Klappe gegen die Wände und beginnt sofort mit ihrer Aufgabe. Nach diesem wunderbaren Eingriff können die Patienten innerhalb sehr kurzer Zeit wieder aufstehen.

Kann bei durch Herzrheumatismus verursachter Klappeninsuffizienz die Clip-Methode angewendet werden?

Wenn Herzrheumatismus an den Klappen nicht nur eine Verengung verursacht, sondern durch Störung der Klappenstruktur auch zu einem Rückfluss des Blutes, also zu einer schweren Insuffizienz führt, wird die Situation etwas anders gehandhabt. Da die Klappe nicht vollständig schließen kann, fließt bei jedem Herzschlag ein Teil des Blutes zurück in Richtung Lunge und kann den Patienten so atemlos machen, als würde er ersticken. Auch für dieses Undichtigkeitsproblem wurden nichtoperative Methoden entwickelt.

Die bekannteste davon ist die Clip-Methode namens MitraClip. Über die Leistenvene wird das Herz erreicht, und die beiden Klappensegel, die nicht vollständig schließen und voneinander entfernt sind, werden mit einem speziellen Metallclip in der Mitte miteinander verbunden. Diese kleine Klammer sorgt dafür, dass die Klappe insgesamt besser schließt, und reduziert den Rückfluss erheblich. Hier gibt es jedoch ein sehr wichtiges Detail: Da rheumatische Klappen strukturell verdickt sind und zur Verklebung neigen, müssen bei der Clip-Methode sehr sorgfältige Messungen durchgeführt werden. Denn während man versucht, die Undichtigkeit zu verhindern, besteht das Risiko, die Öffnung der Klappe zu stark zu verengen und diesmal eine künstliche Mitralstenose zu verursachen. Diese feine Einstellung wird durch die Erfahrung des Facharztes geprägt, der den Eingriff durchführt.

Stellt Herzrheumatismus während der Schwangerschaft ein Risiko dar?

Der weibliche Körper erlebt während der Schwangerschaft ein wahres Wunder, doch dieses Wunder ist auch ein großer Stresstest für das Herz. Während das Baby wächst, nimmt das Blutvolumen im Körper der Mutter ungefähr um das Anderthalbfache zu, und die Herzfrequenz steigt. Wenn im Herzen der werdenden Mutter eine rheumatische Verengung vorhanden ist, die bis dahin kaum Symptome verursacht hat, wird die Situation kompliziert. Diese erhöhte Blutmenge kann die verengte Herzklappe nicht bequem passieren.

Infolgedessen beginnt sich Blut in der Lunge zu stauen. Eine werdende Mutter, die normalerweise problemlos Treppen steigen konnte, kann selbst im Sitzen keine Luft mehr bekommen, und es kann sich Wasser in der Lunge ansammeln. Um in dieser gefährlichen Situation weder das Leben der Mutter noch das des Babys zu gefährden, kommen zusätzlich zur medikamentösen Behandlung interventionelle Methoden zum Einsatz. Besonders im zweiten Schwangerschaftsdrittel, wenn die Organentwicklung des Babys abgeschlossen ist, die Blutbelastung der Mutter jedoch stark zunimmt, kann bei der Mutter unter Verwendung spezieller Strahlenschutzmaßnahmen ein Balloneingriff (PMBV) durchgeführt werden. Dieser Eingriff ist in der Schwangerschaft äußerst sicher; durch die Erweiterung der Klappe wird die Mutter sofort erleichtert und kann ihre Schwangerschaft gesund zu Ende führen und ihr Baby in den Armen halten.

Was sollte getan werden, um Anfällen von Herzrheumatismus vorzubeugen?

Der Erfolg der Behandlung der Krankheit hängt nicht nur von der Perfektion des durchgeführten Eingriffs ab, sondern auch vom Leben des Patienten nach dem Eingriff. Das Immunsystem des Körpers hat ein Gedächtnis; wenn sich erneut ein Beta-Streptokokken-Erreger im Hals ansiedelt, erinnert sich das Immunsystem daran und kann seinen zerstörerischen Angriff auf das Herz erneut starten. Dies nennt man ein Aufflammen der Krankheit. Selbst wenn die Herzklappe behandelt wurde, kann ein neuer Schub diese Klappe erneut schädigen.

Um sich vor diesen heimtückischen Schüben zu schützen, müssen Patienten ihr Leben lang einige Grundregeln einhalten.

Die wichtigsten zu beachtenden Schritte sind:

• regelmäßiger Penicillinschutz
• Beachtung der Mundhygiene
• Vorsichtsmaßnahmen vor Zahnbehandlungen
• schnelles Eingreifen bei Halsinfektionen
• regelmäßige kardiologische Kontrollen

Das Rückgrat dieses Schutzes besteht darin, Streptokokkeninfektionen zu verhindern, die Auslöser der Krankheit sind. Da Bakterien, die sich im Zahnfleisch ansammeln, über das Blut ebenfalls zum Herzen gelangen und sich an geschädigten Klappen ansiedeln können, müssen Patienten mit Herzrheumatismus besonders auf ihre Zahnputzgewohnheiten achten und vor jedem blutenden zahnärztlichen Eingriff unbedingt ein vorbeugendes Antibiotikum einnehmen.

Welche Medikamentengruppen müssen Patienten mit Herzrheumatismus verwenden?

Unabhängig davon, ob mit interventionellen Methoden an der Klappe eingegriffen wird oder nicht, gibt es einige medizinische Unterstützungen, die Patienten mit der Diagnose Herzrheumatismus in ihrem täglichen Leben regelmäßig verwenden müssen. Diese Medikamente zielen darauf ab, die Arbeitslast des Herzens zu verringern, neue Schübe zu verhindern und den Patienten vor lebenswichtigen Risiken zu schützen.

Die Medikamentengruppen, die Patienten regelmäßig verwenden müssen, sind:

• lang wirksame Penicillin-Injektionen
• blutverdünnende Tabletten
• Herzfrequenz-regulierende Medikamente
• Diuretika
• Blutdruckregulatoren

Die in dieser Liste enthaltenen Penicillin-Injektionen, die meist alle 21 oder 28 Tage verabreicht werden, dienen als Schutzschild gegen einen neuen Erregerangriff und dürfen bis zu dem vom Arzt festgelegten Alter keinesfalls unterbrochen werden. Eine weitere lebenswichtige Medikamentengruppe sind Blutverdünner. Veränderungen an den Herzklappen können zu Rhythmusstörungen in den Vorhöfen des Herzens führen (Vorhofflimmern). Wenn der Rhythmus gestört ist, beginnt das Blut im Herzen zu gerinnen. Wenn sich diese Blutgerinnsel lösen und ins Gehirn gelangen, können sie einen Schlaganfall verursachen. Um dieses Schlaganfallrisiko auszuschalten, ist die Anwendung starker Blutverdünner, deren Dosis unter ärztlicher Kontrolle angepasst wird, für die Gesundheit des Patienten eine unbestreitbare Notwendigkeit. Diuretika erleichtern dagegen die Atemnot, indem sie überschüssige Flüssigkeit, die sich in der Lunge oder in den Beinen angesammelt hat, aus dem Körper entfernen. Dass Patienten die Dosierung ihrer Medikamente nicht ohne Rücksprache mit ihrem Arzt ändern oder absetzen, ist die goldene Regel für ein langes und gesundes Leben.

Prof. Dr. Kadriye Kılıçkesmez

Prof. Dr. Kadriye Orta Kılıçkesmez ist eine der führenden Persönlichkeiten im Bereich der Kardiologie in der Türkei. Sie wurde am 24. Januar 1974 in Tekirdağ geboren. Nach Abschluss ihres Studiums an der Medizinischen Fakultät Cerrahpaşa der Universität Istanbul entschied sie sich für die Kardiologie als Fachgebiet und absolvierte ihre Facharztausbildung am Kardiologischen Institut derselben Universität. Im Jahr 2015 wurde sie von der Universität beauftragt, die Kardiologieklinik und das Angiographie-Labor des Şişli Etfal Krankenhauses zu gründen. Kadriye Kılıçkesmez, die 2017 zur Professorin ernannt wurde, gründete im Jahr 2020 die Kardiologieklinik und das Angiographie-Labor des Prof. Dr. Cemil Taşçı Krankenhauses und stellte sicher, dass die Klinik zu einer Ausbildungsklinik wurde.