Differenze tra MitraClip e l’Intervento alla Valvola Mitrale

La differenza fondamentale tra MITRACLIP e l’intervento chirurgico sulla valvola mitrale riguarda l’apertura o meno della gabbia toracica e lo stato di funzionamento del cuore durante la procedura. Nell’intervento tradizionale a cuore aperto sulla valvola mitrale, lo sterno viene aperto, il cuore viene arrestato e la circolazione del paziente viene temporaneamente affidata a una macchina. Con il metodo MitraClip, invece, la riparazione viene eseguita direttamente sul cuore battente, senza incisioni al torace, avanzando attraverso la vena inguinale con sottili tubi. Questa differenza nel modo di raggiungere il cuore favorisce una riduzione del periodo di recupero, che nella chirurgia aperta può richiedere settimane, mentre nei trattamenti interventistici generalmente si limita a pochi giorni. Il livello di carico fisico a cui viene sottoposto il paziente rappresenta il fattore più determinante che distingue queste due opzioni terapeutiche.

Che Cos’è l’Insufficienza della Valvola Mitrale e Come Influisce sull’Organismo?

La struttura situata sul lato sinistro del cuore e che funziona come una porta a senso unico tra la camera superiore e quella inferiore viene chiamata valvola mitrale. Quando il sangue ossigenato proveniente dai polmoni raggiunge e riempie la camera superiore del cuore, questa porta si apre consentendo al sangue di passare nella camera inferiore, che rappresenta la pompa principale. Quando il cuore si contrae con forza per pompare il sangue in tutto il corpo, ci si aspetta che questa valvola si chiuda in modo ermetico. Quando la chiusura non avviene correttamente, una parte del sangue che dovrebbe essere inviata al corpo refluisce all’indietro, cioè verso i polmoni. Questa condizione viene definita insufficienza della valvola mitrale.

Con il passare del tempo, questa perdita aumenta progressivamente il carico di lavoro del cuore. Per riuscire a fornire al corpo la quantità di sangue necessaria, il cuore è costretto a lavorare di più e questo sforzo eccessivo provoca affaticamento e dilatazione cardiaca. Man mano che le camere del cuore si dilatano, le strutture che tengono uniti i lembi valvolari si allontanano ulteriormente e la quantità di rigurgito aumenta. Questa situazione crea un circolo vizioso che si alimenta da solo. Il sangue che ristagna all’indietro nei polmoni prepara il terreno alla comparsa di disturbi evidenti nei pazienti.

I disturbi più comuni nell’insufficienza della valvola mitrale sono:

• Difficoltà respiratoria
• Affaticamento precoce
• Palpitazioni
• Gonfiore alle gambe
• Impossibilità di sdraiarsi completamente
• Risvegli notturni

Questi sintomi rendono difficile per i pazienti svolgere le normali attività quotidiane e riducono significativamente la qualità di vita. Se il problema progredisce, i ricoveri ospedalieri possono diventare inevitabili.

Come si Svolge il Processo Terapeutico con l’Intervento a Cuore Aperto sulla Valvola Mitrale?

Per molti anni, il principale metodo utilizzato per trattare questa valvola che perde è stato l’intervento tradizionale a cuore aperto. Questa procedura richiede un intervento chirurgico piuttosto esteso. I pazienti vengono completamente addormentati in anestesia generale e, per raggiungere il cuore, la gabbia toracica viene aperta lungo la linea mediana. Poiché durante l’intervento è necessario arrestare il cuore, viene collegata al sistema una macchina cuore-polmone che assume temporaneamente le funzioni del cuore e dei polmoni.

Dopo l’arresto del cuore e il trasferimento del flusso sanguigno alla macchina, si interviene direttamente sulla valvola mitrale problematica. In base alle condizioni della valvola, si cerca di ripararla preservando i tessuti del paziente mediante suture speciali e anelli di supporto. Se la valvola è troppo danneggiata o calcificata per essere riparata, viene rimossa completamente e sostituita con una valvola meccanica oppure con una nuova valvola prodotta con tessuti biologici. Al termine della procedura, il cuore viene riavviato, i collegamenti alla macchina vengono rimossi e l’intervento si conclude con la chiusura della gabbia toracica. Sebbene questo approccio rappresenti da anni un trattamento standard applicato con successo, può causare un notevole stress fisico all’organismo.

In Quali Situazioni l’Intervento a Cuore Aperto sulla Valvola Mitrale Può Diventare Difficile?

La chirurgia a cuore aperto può offrire risultati positivi a lungo termine nei soggetti giovani, in buone condizioni generali e privi di altre malattie croniche. Tuttavia, una parte significativa dei pazienti con problemi alla valvola mitrale appartiene alle fasce di età avanzata e può presentare altre patologie sistemiche associate. Nei pazienti che si ritiene non possano tollerare un importante trauma chirurgico e il collegamento alla macchina cuore-polmone, la decisione di procedere con l’intervento risulta particolarmente difficile.

Le condizioni che possono aumentare il rischio chirurgico sono:

• Età avanzata
• Insufficienza renale
• Malattie polmonari
• Debolezza del muscolo cardiaco
• Precedente ictus
• Precedenti interventi a cuore aperto

A causa di queste patologie associate, alcuni pazienti vengono considerati ad alto rischio, non possono sottoporsi all’intervento e sono costretti a essere seguiti soltanto con la terapia farmacologica. Tuttavia, poiché i farmaci non possono correggere fisicamente un problema meccanico, la malattia può progredire nel tempo.

Che Cosa Significano la Cardiologia Interventistica e il Metodo MITRACLIP?

I progressi della tecnologia medica hanno portato alla ricerca di modalità molto meno traumatiche per intervenire sul cuore. La cardiologia interventistica è un moderno settore della medicina che mira a raggiungere l’interno del cuore attraverso le vie vascolari, senza creare grandi incisioni nel corpo, e a riparare diversi problemi valvolari. I metodi transcatetere sviluppati in questo contesto hanno l’obiettivo di proteggere il paziente da un importante carico chirurgico.

La procedura MITRACLIP è un metodo interventistico che mira a ridurre il rigurgito unendo tra loro i lembi valvolari che perdono mediante una clip speciale. Durante la procedura non viene aperta la gabbia toracica, non è necessario arrestare il cuore e non viene utilizzata una macchina per la circolazione extracorporea. Attraverso sottili tubi chiamati cateteri, introdotti da un piccolo accesso vascolare, si raggiunge l’interno del cuore e si fornisce un supporto dall’interno al meccanismo valvolare compromesso. In questo modo la riparazione viene eseguita senza alterare l’integrità anatomica del cuore.

Come Viene Eseguita Passo Dopo Passo la Procedura MITRACLIP?

La procedura inizia generalmente con un accesso molto piccolo nella grande vena della regione inguinale. Questo vaso funziona come una via diretta verso il cuore. Il medico fa avanzare lungo questa vena un sistema di tubi flessibili chiamato catetere fino alla camera superiore destra del cuore. Poiché la valvola mitrale si trova sul lato sinistro del cuore, è necessario passare dalla camera destra a quella sinistra. Questo passaggio viene effettuato in sicurezza praticando un foro millimetrico nella sottile parete tra le due camere.

La piccola e delicata clip situata all’estremità del sistema viene guidata verso il centro della valvola mitrale che presenta il rigurgito. La zona problematica in cui i lembi non riescono a unirsi e il sangue refluisce viene individuata e posizionata tra i bracci della clip. Quando i bracci vengono chiusi, i lembi vengono uniti tra loro. In questo modo, la valvola che perde e presenta al centro un’ampia apertura si trasforma in due aperture più piccole, affiancate e funzionanti correttamente. Grazie a questa unione, quando il cuore si contrae, il reflusso del sangue viene in gran parte impedito, mentre il normale flusso in avanti continua. Se le condizioni della valvola vengono considerate adeguate, la procedura si conclude con il rilascio definitivo della clip.

Quali Sono i Vantaggi della Procedura MITRACLIP Senza Apertura della Gabbia Toracica?

L’aspetto in cui le differenze si avvertono maggiormente riguarda gli effetti fisici a cui il paziente viene sottoposto durante la procedura. Nella chirurgia tradizionale a cuore aperto, la separazione dello sterno richiede un periodo di guarigione e limita per qualche tempo i movimenti del paziente. Anche semplici azioni quotidiane come dormire su un fianco, sollevare determinati pesi o tossire possono risultare difficili durante questo periodo.

Le procedure endovascolari come MITRACLIP offrono invece un processo molto più delicato. L’assenza di incisioni nella regione toracica e il fatto che ossa e muscoli non vengano danneggiati contribuiscono a preservare la resistenza fisica del paziente. Poiché è presente soltanto un piccolo accesso con ago nella regione inguinale, il processo di recupero è piuttosto breve.

I principali benefici per i pazienti sono:

• Assenza di incisioni
• Riduzione del rischio di sanguinamento
• Minore dolore
• Mobilizzazione rapida
• Ritorno precoce alla vita quotidiana

Queste caratteristiche consentono soprattutto ai pazienti anziani o fisicamente debilitati di evitare lunghi periodi di convalescenza e di lasciare l’ospedale molto più rapidamente, tornando alla propria routine domestica.

Qual È la Differenza tra MITRACLIP e le Procedure Eseguite Senza Arrestare il Cuore?

La differenza fisiologica più importante tra i metodi chirurgici e quelli interventistici riguarda lo stato del cuore durante la procedura. Negli interventi a cuore aperto, il cuore viene completamente arrestato e svuotato. Dopo aver concluso l’intervento, il chirurgo chiude il cuore e lo riavvia. Il grado di successo della riparazione può essere compreso soltanto dopo che il cuore ha ripreso a funzionare ed è tornato al proprio ritmo naturale.

Al contrario, il metodo MITRACLIP viene eseguito su un cuore completamente funzionante e battente secondo il proprio ritmo. Poiché il cuore non viene arrestato, gli organi non vengono privati del flusso sanguigno naturale. Il principale vantaggio medico consiste nella possibilità di osservare in tempo reale il risultato dell’intervento sulla valvola. Nel momento in cui la clip viene fissata ai lembi, la sua prestazione durante la normale contrazione cardiaca viene visualizzata in diretta sullo schermo ecografico. La riduzione del rigurgito viene valutata immediatamente. Se il medico non ritiene sufficiente il risultato ottenuto, può riaprire la clip, liberare la valvola, modificare l’angolazione o la posizione e ripetere la procedura fino a ottenere il risultato più adeguato. Questo riscontro immediato ottenuto sul cuore battente contribuisce in modo significativo ad aumentare la sicurezza e la coerenza della procedura.

Quali Pazienti Possono Essere Più Adatti al Trattamento MITRACLIP?

Come per ogni nuova tecnologia, è importante sapere che questo metodo non rappresenta un’opzione standard per tutti i pazienti. MITRACLIP non viene generalmente considerato la prima scelta nei soggetti giovani e sani che possono tollerare un intervento a cuore aperto. Offre soprattutto una soluzione a un gruppo specifico di pazienti nei quali la chirurgia comporta un rischio elevato oppure non viene considerata tecnicamente possibile.

L’applicabilità di questo metodo è particolarmente elevata nei pazienti in cui il muscolo cardiaco è affaticato, la forza di contrazione è ridotta e la dilatazione del cuore ha compromesso la struttura della valvola.

Le caratteristiche generali che rendono un paziente idoneo a MITRACLIP sono:

• Elevato rischio chirurgico
• Muscolo cardiaco indebolito
• Età avanzata
• Gravi patologie concomitanti
• Idoneità anatomica

Nei pazienti con queste caratteristiche, l’obiettivo principale è eliminare i pericoli associati a un lungo e difficile percorso chirurgico e alleviare il problema meccanico della valvola con il minor danno possibile. In questo modo si contribuisce a migliorare il comfort di vita del paziente.

La Terapia Farmacologica Può Sostituire l’Intervento sulla Valvola Mitrale o MITRACLIP?

I farmaci moderni rivestono un’importanza vitale nella gestione dell’insufficienza cardiaca e delle malattie valvolari. I medicinali che regolano la pressione arteriosa, stabilizzano il ritmo e favoriscono l’eliminazione attraverso i reni dei liquidi in eccesso accumulati nell’organismo offrono un grande sostegno nel sollievo dei pazienti. Tuttavia, la terapia farmacologica e gli interventi fisici sulla valvola non sono alternative tra loro, ma approcci complementari.

Per spiegare la situazione con un paragone, immaginiamo che sul tetto di casa vi sia un grande foro e che ogni volta che piove l’acqua entri all’interno. La terapia farmacologica equivale a raccogliere quest’acqua in secchi e portarla fuori. Finché l’acqua viene rimossa, è possibile continuare a vivere in casa e i disturbi diminuiscono. Tuttavia, finché il foro sul tetto rimane aperto, ogni volta che piove lo stesso problema si ripresenterà. Gli interventi strutturali come la chirurgia a cuore aperto o MITRACLIP mirano invece a riparare fisicamente quel foro sul tetto. La riparazione della valvola riduce il carico sui farmaci, concede al cuore il tempo necessario per recuperare e contribuisce a interrompere il ciclo di ripetuti accessi del paziente al pronto soccorso. Per questo motivo, purtroppo, non è possibile correggere una valvola strutturalmente danneggiata esclusivamente con i farmaci.

Che Cosa Dicono gli Studi Scientifici sul Metodo MITRACLIP?

L’accettazione diffusa di un metodo terapeutico nel mondo della medicina dipende dai risultati di studi scientifici condotti per molti anni e su un gran numero di pazienti. Anche il metodo MITRACLIP è stato oggetto di numerosi studi su larga scala e la sua efficacia è stata analizzata sotto diversi aspetti.

In particolare, grandi studi condotti sull’insufficienza mitralica sviluppata in seguito all’indebolimento del muscolo cardiaco hanno evidenziato i cambiamenti prodotti da questo dispositivo nella vita dei pazienti. Negli studi più recenti, in cui sono stati confrontati pazienti sottoposti esclusivamente alla migliore terapia farmacologica disponibile con pazienti trattati con MITRACLIP in aggiunta ai farmaci, sono stati ottenuti dati molto chiari. Nel gruppo trattato con la clip è stata registrata una riduzione molto significativa dei ricoveri ospedalieri dovuti a difficoltà respiratoria o affaticamento cardiaco. Sono stati inoltre osservati risultati positivi, come un aumento della distanza percorsa a piedi, una maggiore facilità nello svolgimento delle attività quotidiane e punteggi più elevati nei questionari sulla qualità di vita. La comunità scientifica riconosce che, a condizione che vengano selezionati correttamente i pazienti, questo metodo può modificare positivamente il decorso della malattia.

Perché l’Ecocardiografia È Così Importante Prima di MITRACLIP?

Nella cardiologia interventistica, poiché il medico non apre la gabbia toracica, non può vedere direttamente la valvola con i propri occhi né toccarla con le mani. In questa situazione, l’ecocardiografia, una tecnologia ecografica avanzata, assume il ruolo di occhi e orecchie della procedura. Mediante una sottile sonda introdotta attraverso l’esofago, chiamata ecocardiografia transesofagea, vengono ottenute immagini ad alta risoluzione della valvola dalla parte posteriore del cuore.

Questa valutazione eseguita prima della procedura è fondamentale per stabilire se l’anatomia della valvola sia idonea al posizionamento della clip.

I parametri valutati mediante ecocardiografia sono:

• Distanza tra i lembi valvolari
• Posizione del rigurgito
• Presenza di calcificazioni
• Ampiezza della valvola
• Spessore del tessuto valvolare

Anche durante la procedura, l’interno del cuore viene mappato tridimensionalmente con lo stesso dispositivo e il medico guida il catetere osservando queste immagini. La collaborazione armoniosa tra lo specialista di imaging e il cardiologo che esegue la procedura rappresenta uno dei fattori più importanti per lo svolgimento regolare del processo. Grazie ai progressi nel design dei dispositivi, oggi è possibile intervenire anche su valvole più complesse e con spazi più ampi.

Che Cosa si Può Fare nei Pazienti già Sottoposti in Passato a un Intervento sulla Valvola Mitrale?

Un altro problema che possono affrontare i pazienti sottoposti in passato a un intervento a cuore aperto e nei quali la valvola mitrale è stata sostituita con una protesi biologica derivata da tessuti animali è la progressiva calcificazione e degenerazione di queste valvole, che nel tempo possono perdere la propria funzione. Quando queste valvole si deteriorano mediamente dopo dieci-quindici anni, il paziente può dover essere sottoposto a un nuovo intervento. L’apertura della gabbia toracica per la seconda o terza volta comporta un rischio elevato a causa delle aderenze interne e dell’età più avanzata del paziente.

In questa fase entrano in gioco i metodi transcatetere di sostituzione valvolare. Analogamente alla procedura con clip, mediante un sistema fatto avanzare dai vasi inguinali viene posizionata una nuova valvola ripiegata esattamente all’interno della vecchia valvola impiantata e ormai deteriorata. La nuova valvola si apre come un ombrello all’interno del telaio della vecchia valvola, assume la funzione in pochi secondi e regola il flusso sanguigno.

I metodi utilizzati in queste situazioni sono:

• Valvola dentro valvola
• Valvola dentro anello
• Valvola dentro calcificazione

In questo modo i pazienti vengono protetti da un secondo intervento a cuore aperto, che potrebbe comportare rischi vitali molto più elevati. Anche queste procedure, eseguite attraverso gli stessi punti di accesso, rappresentano uno dei maggiori vantaggi offerti ai pazienti dalla medicina moderna.

Come Sono i Processi di Recupero Dopo MITRACLIP e l’Intervento sulla Valvola Mitrale?

Esistono differenze molto significative tra i due metodi per quanto riguarda la durata del ricovero e il ritorno alla vita normale. Il processo di recupero di un paziente sottoposto a intervento a cuore aperto può richiedere generalmente alcuni giorni in terapia intensiva, seguiti dal ricovero in reparto, per un totale di circa una settimana. Dopo il ritorno a casa, sono necessarie da sei a otto settimane affinché lo sterno si consolidi. Durante questo periodo, ci si aspetta che il paziente dorma supino, non sollevi oggetti pesanti ed eviti determinati movimenti fisici.

Dopo la procedura MITRACLIP, invece, il decorso è molto diverso. La procedura viene generalmente completata in un periodo compreso tra una e tre ore. I pazienti vengono riportati nella propria stanza da svegli oppure sotto l’effetto di una lieve sedazione e, di solito, vengono monitorati attentamente per precauzione durante la prima notte. Poiché non vi è alcuna ferita nella regione toracica, i movimenti respiratori non sono limitati e non si avverte un dolore intenso durante l’inspirazione profonda. Molti pazienti possono percepire già nelle prime ore una riduzione della difficoltà respiratoria causata dalla malattia.

Le caratteristiche del periodo di recupero dopo MITRACLIP sono:

• Breve ricovero ospedaliero
• Rapida mobilizzazione
• Ritorno precoce alla vita quotidiana
• Nessuna necessità di cura della ferita

Generalmente, il secondo o il terzo giorno, i pazienti possono essere dimessi e tornare a casa in condizioni tali da provvedere autonomamente alle proprie necessità. Un periodo di convalescenza così breve contribuisce notevolmente soprattutto ad allontanare rapidamente dall’ambiente ospedaliero i pazienti anziani e a favorire anche il loro benessere psicologico.

Qual È il Ruolo del Team Cardiologico nella Decisione tra MITRACLIP e Intervento sulla Valvola Mitrale?

Il fatto che la tecnologia offra numerose opzioni per il trattamento dei problemi della valvola mitrale ha reso ancora più importante il processo decisionale volto a individuare la soluzione più adeguata per il paziente. Le attuali linee guida mediche raccomandano che decisioni così critiche non vengano prese da un singolo medico, ma da un consiglio che riunisca diverse specializzazioni. Questo consiglio, chiamato “Heart Team”, valuta il paziente con un approccio globale.

All’interno di questo team, cardiochirurghi, cardiologi interventisti, specialisti di imaging e anestesisti analizzano insieme e in dettaglio la cartella clinica del paziente. Vengono presi in considerazione numerosi parametri, come l’età, le condizioni dei polmoni, la funzione renale, la struttura del muscolo cardiaco e la resistenza fisica generale. Se il rischio chirurgico è basso e la struttura della valvola è più adatta alla riparazione chirurgica, può essere privilegiata la chirurgia a cuore aperto. Se invece il paziente viene considerato fragile dal punto di vista chirurgico, vengono discussi i benefici dei metodi transcatetere e viene definito il percorso interventistico più appropriato.

Questi progressi nel mondo della medicina offrono ai pazienti soluzioni molto più delicate, confortevoli e sicure rispetto al passato. Molti pazienti che un tempo non disponevano di alternative terapeutiche oggi possono tornare a respirare più facilmente grazie alle procedure eseguite attraverso i vasi. La valutazione dei pazienti con diagnosi di insufficienza della valvola mitrale da parte di consigli specializzati e unità di cardiologia interventistica prima di prendere una decisione terapeutica consentirà loro di compiere il passo più adeguato per il proprio organismo. La scienza e la pratica medica continuano ogni giorno a migliorare la qualità di vita attraverso interventi sempre più attenti e delicati.

Domande frequenti

Prof. Dr. Kadriye Kılıçkesmez

Prof. Dr. Kadriye Orta Kılıçkesmez è una delle figure di spicco nel campo della cardiologia in Turchia. È nata il 24 gennaio 1974 a Tekirdağ. Dopo aver completato la sua formazione universitaria presso la Facoltà di Medicina Cerrahpaşa dell’Università di Istanbul, ha scelto la cardiologia come specializzazione e ha ricevuto la sua formazione specialistica presso l’Istituto di Cardiologia della stessa università. Nel 2015, incaricata dall’università, ha fondato la clinica di cardiologia e il laboratorio di angiografia dello Şişli Etfal. Divenuta professoressa nel 2017, Kadriye Kılıçkesmez ha fondato nel 2020 la clinica di cardiologia e il laboratorio di angiografia dell’Ospedale Prof. Dr. Cemil Taşçı e ha garantito che la clinica diventasse una clinica di formazione.